Amerikaanse universiteiten zoeken Nederlands talent
Wie kan aardig voetballen en wil dat combineren met een studie? Soccerships zoekt Nederlanders die een betaalde universitaire educatie in de Verenigde Staten willen volgen samen met voetbalopleiding. Het kan zomaar de deur openen naar een carrière als profvoetballer in de Verenigde Staten.
Als voetballer was hij niet goed genoeg voor de top. Jan Driessen was een talentvolle junior die uitkwam voor jeugdelftallen van MSV Duisburg, SG Wattenscheid 09 en Schalke 04,maar besloot na zijn middelbare school het avontuur te zoeken in de Verenigde Staten. In 2005 kreeg hij een volledige studiebeurs aan het Canisius College in Buffalo, New York, zodat hij zijn studie kon combineren met voetballen. Hij vond er uiteindelijk zijn roeping in. In 2006 regelde hij een zelfde plaats voor een vriend van hem en na zijn studie begreep Driessen dat hij zich hier op moest toeleggen.
In 2010 besloot hij het bedrijf Soccerships op te richten omdat hij inmiddels wist dat er op die Amerikaanse universiteiten een enorme behoefte was aan goede voetballers. ‘Het eerste jaar bracht ik drie voetballers weg, het tweede jaar vijf, daarna 21… En zo groeide het eigenlijk ieder jaar’, legt de Duitser uit. ‘Ik kreeg de gedachte om dat te doen omdat ik merkte dat er in Europa niet echt een idee was wat het niveau van voetbal op die colleges was. Omgekeerd hadden ze er in Amerika echt geen idee van hoe ze het niveau van al die spelers uit Europa moesten inschatten. Wie was goed en wie was slecht? Voetbal is wat dat betreft toch vrij gecompliceerd. Bij een atleet kun je gewoon zien wat zijn persoonlijke record is op een afstand, hetzelfde geldt bij zwemmen. Maar om het niveau van een voetballer in te schatten… Dat ligt even wat anders.’