Met een drieluik tegen NAC Breda (3-1 winst), Roda JC Kerkrade en FC Twente moet Ajax deze week de druk opvoeren op PSV. Toch maken de Amsterdammers allerminst een overtuigende indruk. Wat lonkt is een inhaalrace vol veranderingen en vraagtekens. Met een nieuwe trainersvisie als middel, de landstitel als doel en het doorselecteren als toekomstperspectief.
In de eerste helft van het thuisduel met NAC Breda stapt Erik ten Hag met regelmaat over de streep van zijn afgebakende trainerszone om zijn spelers te bereiken. Vaak tevergeefs, want ze reageren nauwelijks, blijken onbereikbaar en handelen dan ook niet naar zijn zin. Na ruim een half uur vindt de nieuwe trainer bij Joël Veltman eindelijk een luisterend oor. ‘De trainer zei dat hij al langer mijn aandacht had proberen te wekken’, aldus de aanvoerder. ‘Hij gaf aan dat we het anders moesten neerzetten bij balverlies, want het druk zetten liep niet goed. Dat hadden we zelf ook ervaren in het veld. NAC speelde iets anders dan we dachten, met een verdedigende middenvelder die eigenlijk als centrale verdediger ging spelen, en daar gingen we in het begin niet goed mee om.’