Opgeven is geen optie: Beek en Bavel in actie voor Claudia van Dongen

De nietsvermoedende toeschouwer zou bij het betreden van Sportpark De Heikant niet direct vermoeden dat hier iets intens verdrietigs aan de hand is. Op het eerste gezicht is dit treffen tussen twee dorpsclubs, aan weerskanten van Breda gelegen, gewoon een amateurderby zoals je er zoveel ziet. Er zijn veel meer mensen dan anders. Ze drinken flesjes Jupiler en mopperen op de verrichtingen van NAC. Er worden broodjes verkocht, er komt een DJ optreden en er is een loterij. Wat kun je winnen? Een grasmaaier, een paar flessen goede wijn en twee tickets voor de skybox in het Rat Verlegh Stadion. ‘Als iemand die nog wil hebben’, grapt de spreekstalmeester van dienst. Daarna verricht Alex Schalk, kind van Beek Vooruit, de aftrap – samen met een mevrouw. Krachtig, oogt ze. Kordaat, en moedig.

Overal in Nederland organiseren amateurclubs dit soort middagen. Vaak één of twee keer per jaar, bijna altijd met het doel om de clubkas wat te spekken zodat de contributie niet omhoog hoeft. Op dat laatste punt wijkt Beek Vooruit af: vandaag gebeurt alles ter ondersteuning van de stoere vrouw die samen met Schalk de aftrap gaf. Want zij is ernstig ziek. Bij Claudia van Dongen werd in juni vorig jaar op 57-jarige leeftijd baarmoederhalskanker geconstateerd. Met uitzaaiingen, dus ongeneeslijk, zo vertelt ze kort na de aftrap. Haar dochters Freeke en Juultje schoten meteen in actie. ‘Ze hebben mensen verzameld voor Alpe d’HuZes’, vertelt Van Dongen. Dat is een jaarlijkse klimtocht op de Franse berg Alpe d’Huez, fietsend of (hard)lopend. Deelnemers laten zich sponsoren, de inkomsten gaan naar KWF.

Prinsenbeek is een hechte gemeenschap, en als eigenaresse van een broodjeszaak is Van Dongen een bekende spil in het dorp. De reactie was dan ook overweldigend: onder het mom van D’n Beek naar Alpe d’HuZes gaan er liefst 85 mensen op voor de beklimming, begin juni.

Van Dongen is trots. ‘Het gaat hard, ze ontwikkelen steeds meer nieuwe behandelmethodes en daarom zie je steeds meer hoopvolle verhalen. Ik krijg er zelf ook hoop van, dat nieuwe behandelingen mijn leven toch nog verlengen tot er misschien op een dag een tabletje komt dat me geneest. We willen doorgaan tot kanker verdwenen is, en daar dragen we zo een steentje aan bij. We kennen allemaal wel iemand die met deze verschrikkelijke ziekte te maken heeft. Iedereen zet zijn schouders eronder, en dat geeft mij zoveel energie.’ Die kracht wil Van Dongen aanwenden voor het maken van herinneringen. ‘Ik heb geen bucketlist. Mijn vrijheid is mijn bucketlist, dat ik zoveel mogelijk mooie dingen kan doen.’

Eén van die mooie dingen is overigens Alpe d’HuZes: in 2013 en 2014 fietste ze zélf de berg op. ‘Toen om geld op te halen voor anderen, niet wetende dat ik er uiteindelijk ook mee te maken zou krijgen. Ik ga nu ook mee, de berg op wandelen.’ Ineens klinkt er gejuich. Bavel scoort. Dat is goed nieuws: alle spelers op het veld hebben drie sponsors gevonden, en die doneren elk een tientje voor de eerste vijf doelpunten in de wedstrijd.

Het gaat sowieso hard vanmiddag: ook andere teams doen mee. Leon Nagelkerke, een goede vriend van Van Dongen en een belangrijke spil in de organisatie van deze middag, dreunt op. ‘Het vijfde heeft net al gespeeld, die hebben ook zeshonderd euro opgehaald. Vanmorgen speelde hier een dameselftal van Terheijden. Die kennen Claudia niet, maar hadden toch 85 euro mee. Het tweede doet hetzelfde als het eerste, en de andere seniorenteams doen ook allemaal mee. En vlak Bavel niet uit. Die hebben ons net ook twee grote spaarpotten vol met geld aangeboden, en ze zijn hier ook met een paar bussen vol supporters.’

© Pro Shots

Claudia van Dongen met Alex Schalk.

Die supporters hebben het uitstekend naar de zin, want Bavel schiet bal na bal binnen in de eerste helft en de doelpunten worden enthousiast gevierd. Het is precies wat Juultje van Dongen voor ogen had, vertelt ze langs de lijn. De ziekte van haar moeder heeft een hele hoop losgemaakt in Prinsenbeek. Rode draad door alle acties: het plezier spat eraf, dwars door het immense verdriet heen.

‘We willen dingen organiseren die we zelf ook gewoon leuk vinden’, zo vat ze het treffend samen. En er wordt van alles geregeld. Thema-avonden in de plaatselijke horeca, speciale diners, carnavalsemblemen, een spinningmarathon. Voormalig NAC-speelster Fleur Mol geeft binnenkort een voetbalclinic. Een lokale kroeg doneerde vrijdagavond rondom Telstar – NAC een euro per verkocht biertje. Het plaatselijke cafetaria heeft zelfs de Snack d’HuZes bedacht. Voor elk verkocht exemplaar gaat er een deel naar Alpe d’HuZes.

Dat is nodig ook, vertelt Juultje. ‘Kijk, het is geweldig dat er 85 mensen meedoen. Maar de organisatie vraagt wel dat je je best doet om per deelnemer 2.500 euro op te halen, dan kom je toch aan ruim 210.000 euro. Daarom hebben we ook zoveel acties. Als iedereen steeds een beetje meehelpt, komen we het verste.’

In dat licht is het een goede zaak dat de gasten uit Bavel op dat moment de 0-4 tegen het net schieten: kassa. Maar Beek Vooruit vecht zich terug, geheel volgens het motto van Alpe d’HuZes én dat van Claudia van Dongen: opgeven is geen optie. De mannen in het oranje komen terug tot 1-4, en in twee doldwaze minuten wordt het zelfs 2-4 en 3-4. Voetbal mag dan verbleken bij het hoofddoel van vanmiddag, maar de getoonde veerkracht op het veld past schitterend in dat thema.

Voor een punt is het niet genoeg: in blessuretijd beslist Ivar Bal de derby in Bavels voordeel met een schitterende goal vanaf de middenlijn. Niemand verliest graag van de buren, maar op deze bijzondere middag heeft iedereen bij Beek Vooruit wel vrede met het resultaat. Nadat de strijd op het veld is gestreden, de prijzen uit de loterij zijn verdeeld en DJ Wim van Opstal zijn laatste verzoeknummer heeft gedraaid, wordt eens te meer duidelijk wat een ongekend sociaal bindmiddel de voetbalsport kan zijn.

© Alpe d'HuZes

Wilt u ook doneren? Dat via deze QR-code.

Er blijkt rondom Beek Vooruit – VV Bavel, een doodgewoon potje tussen twee middenmoters in de Derde Klasse Zondag, liefst 11.111 euro opgehaald waarmee het KWF onderzoek kan doen. Buiten kijf staat dat heel veel mensen geholpen kunnen worden met die gigantische geldsom. En laten we hopen, heel alsjeblieft, dat Claudia van Dongen nog zo lang heeft dat ook zij op een dag profiteert van de spectaculaire vooruitgang in de strijd tegen die verschrikkelijke ziekte.