Op bezoek bij kampioen Farioli: 'Misschien heb ik een deur geopend bij Ajax'

Tranen stromen onbedaarlijk over de wangen van Francesco Farioli. Het is zaterdag 2 mei, iets na middernacht, in Estadio do Dragão en alles komt even binnen bij de 37-jarige Italiaan. FC Porto heeft net de kampioenswedstrijd gewonnen en na de eerste golven van totale extase, gaan de gedachten in het stadion naar Jorge Costa. De lichten gaan uit, 50.000 smartphone-lampjes gaan aan en op het scherm verschijnen beelden van de afgelopen zomer plotseling overleden clubicoon, begeleid door gevoelige muziek. Farioli doet niet eens meer moeite om de tranen te stoppen, hij werkte maar kort samen met de 53-jarige Costa, toch koestert hij de herinnering. En dan met name één uitspraak, die hem in zijn ziel raakte.

Het gaat over een gesprek dat Costa negen maanden eerder voerde met zijn collega’s in het technisch management. Porto verkeerde in één van de moeilijkste periodes in de recente clubhistorie en had net een vernederende ervaring op het WK voor clubs achter de rug. Maar in één van de eerste oefenduels verraste de ploeg van Farioli door knap te winnen van Atlético Madrid: 1-0 - hoe kan het ook anders. Het elftal dat zich twee jaar lang op alle fronten liet aftroeven, toonde ineens een intensiteit en vechtlust, waar zelfs de ploeg van Diego Simeone niet van terug had. Costa was er uiteraard bij, vanuit zijn rol als technisch directeur, en sprak achteraf de zin die zou uitgroeien tot motto, lijfspreuk, van het seizoen: ‘We hebben weer een team!’ Het zouden één van zijn laatste woorden zijn, want niet veel later werd Costa plotseling onwel op zijn kantoor en overleed hij in het ziekenhuis.