Onopvallend maar onmisbaar: FC Groningen koestert Tika de Talisman
FC Groningen gaat in de laatste vier speelronden van dit seizoen vol voor een plek in de play-offs. De inzetbaarheid van Tika de Jonge geeft daarbij goede moed, want de ploeg van Dick Lukkien haalt opvallend meer punten mét dan zónder de onopvallende middenvelder. Hoe valt dat te verklaren? 'Voor een trainer is hij een heerlijke speler.'
'Het is natuurlijk altijd de vraag of er ook niet een beetje toeval meespeelt, hè?' Tika de Jonge krijgt een blosje op zijn wangen en draait zijn hoofd ietwat verlegen weg, wanneer hij wordt geconfronteerd met een bijzonder feitje dat hem de laatste tijd wel vaker voor de voeten is geworpen. De Jonge is dit seizoen een belangrijke basisspeler bij FC Groningen, maar viel in het voorjaar even geblesseerd weg en moest toen zes competitieduels op rij missen. Dat waren de zes wedstrijden die FC Groningen in een heuse horrorreeks achter elkaar verloor, wat leidde tot een vrije val op de ranglijst.
De Jonge maakte begin maart als invaller zijn rentree tegen Ajax. Prompt werd er met een knappe 3-1 overwinning een einde gemaakt aan de verschrikkelijke slinger van nederlagen. Nu zijn we een paar weken verder en heeft De Jonge inmiddels weer in vijf wedstrijden meegedaan, waarvan drie als invaller en twee van begin tot eind, en daarin is FC Groningen ongeslagen gebleven. De ploeg van Lukkien heeft in deze periode elf punten gepakt en kan daardoor in de laatste weken van het seizoen nog voor iets moois gaan spelen.
.jpg?width=1800)
© Pro ShotsDe spelers van FC Groningen bedanken de meegereisde fans na het verslaan van Telstar.
Een simpele conclusie bij het zien van deze cijfers: FC Groningen kan blijkbaar niet zonder Tika de Jonge. De middenvelder moet erom lachen en wijst erop dat de groen-witten in de zojuist aangehaalde reeks van zes nederlagen op rij best wat wedstrijden hebben gespeeld die zij met een klein beetje meer fortuin ook wel hadden kunnen winnen. Dat heeft Dick Lukkien ook vaak genoeg aangegeven.
Dus ja, toeval speelt hier inderdaad wel een klein beetje mee. 'Maar het is géén toeval dat je meer kans hebt om te winnen met Tika dan zonder Tika', voegt Lukkien daar snel aan toe. De droge cijfers ondersteunen de oefenmeester in die gedachte.
GROTE VERSCHILLEN
Het beeld van De Jonge als een soort geluksbrenger voor FC Groningen past in een groter plaatje, dat verdergaat dan alleen de reeks van zes nederlagen zónder de middenvelder en het daaropvolgende herstel mét de middenvelder.