InterviewNigel de Jong: 'Ik geloof écht dat het kan'
Als speler was hij er twee keer dichtbij, dus moet Oranje de wereldtitel maar pakken met Nigel de Jong als Directeur Topvoetbal van de KNVB. Een gesprek over waarom Ronald Koeman nog steeds de juiste bondscoach is, het belang van fitheid, de invloed van de internationals, het weghalen van comfort en de doelstellingen. ‘De kracht van het team is tijdens een WK belangrijker dan die van het individu.’
Welk land wordt wereldkampioen: het beste, of het meest fitte?
‘Goed punt. Als je kijkt naar de intensiteit van het hedendaagse voetbal en de volle kalender, geloof ik erin dat de meest fitte ploeg de meeste kans maakt op de wereldtitel. En ik geloof óók dat wij dat kunnen zijn.’
Los van Virgil van Dijk hebben de meeste spelers van Oranje minder speeltijd in de benen dan die van landen als Engeland, Frankrijk, Spanje. Zijn dan de blessures van Frenkie de Jong, Memphis Depay, Jurriën Timber en Justin Kluivert met terugwerkende kracht een blessing in disguise?
‘Zo is wel mijn gedachte, ja, als ze tenminste op tijd terug zijn. Neem de laatste grote toernooien: welke topspelers die top zijn geweest bij hun clubs excelleerden vervolgens tijdens een WK? Dat je denkt: Die performance is me écht bijgebleven. Is misschien een leuke quizvraag, maar ik weet het niet. Fitheid is essentieel. De kracht van het team is na een lang seizoen en tijdens een lang WK in mijn optiek belangrijker dan die van het individu.’
Dit verhaal is afkomstig uit de WK-special van VI.