Niet alléén euforie in Sittard na spektakelzege: 'Fortuna staat op tweesprong'

Ongeloof, vreugde, schrik, wanhoop, opluchting, ontlading. Alleen al tijdens de slotfase van de wedstrijd tegen AZ gierden alle mogelijke emoties door het stadion van Fortuna Sittard. Een greep uit de meest memorabele momenten: de wondertrap van Syb van Ottele, de verdediger van de thuisploeg die halverwege de helft van de Alkmaarders maar eens besluit uit te halen en zo op de valreep bijna tekent voor het mooiste doelpunt van het kalenderjaar. Doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro van AZ voorkomt het met een fraaie redding. Uit de daaropvolgende hoekschop wordt hij alsnog geklopt, door Philip Brittijn die profiteert van de zoveelste aaneenschakeling van slap Alkmaars verdedigen. Fortuna komt zo vlak voor tijd op een 4-3 voorsprong, in een wedstrijd waarin AZ lange tijd weinig te vrezen had van de tegenstander.

Slotoffensief in de blessuretijd. Owusu-Oduro mee naar voren. Scheidsrechter Marc Nagtegaal telt nog een minuut op bij de vijf aangekondigde bonusminuten, omdat de gewisselde Ivo Pinto het veld niet via de kortste route verlaat. Dat de Portugees zijn aanvoerdersband nog aan een ploeggenoot wil doorgeven vindt de arbiter kennelijk niet relevant, tot afgrijzen van Fortuna-trainer Danny Buijs. De 96ste minuut is al ingegaan, als de bal op een meter of twee van het Sittardse doel bij de vrijstaande Ibrahim Sadiq belandt. De AZ-invaller kopt hard binnen, toch nog de 4-4, denkt iedereen. Maar Mattijs Branderhorst slaagt erin nog net een rechterarm uit te strekken en de bal miraculeus onder zijn lat vandaan te tikken. Ongeloof bij Sadiq. Het Sittardse stadion slaakt een collectieve zucht. Wat een climax.

Fortuna pompt de bal naar voren, het spektakelstuk is voorbij… bijna dan. Nog één keer zoekt AZ de aanval. Minuut 97 loopt. Wisselspelers staan klaar om het veld in te rennen, als de bal nog eens in het Fortuna-strafschopgebied komt en Troy Parrott over de benen van Ivan Márquez struikelt. Strafschop, wijst Nagtegaal. AZ mag nog eens aanleggen, nadat een eerdere discutabele strafschop werd gemist door Sven Mijnans. Spelers, trainers en supporters van Fortuna geloven hun ogen niet. Márquez raakte Parrot wel, maar speelde eerst de bal. De VAR houdt iedereen minutenlang in spanning. Dan het verdict: geen strafschop. Golven van geluk rollen van de tribunes, alles van AZ druipt verbolgen af. ‘Bizar spelletje hè, voetbal’, glimlacht Buijs na een halfuur, een lange ereronde en een speech vol complimenten in de kleedkamer. Hij zag zijn spelers AZ op de enige mogelijke manier verslaan: op karakter, en op het tandvlees. Buijs laat eerst Branderhorst rustig zijn verhaal doen. ‘Op deze keeper wacht ik graag’, zegt de trainer. Hij knikt naar de Betuwenaar met de uitschuifbare armen. ‘Mattijs is een puntenpakker en een fantastische keeper voor Fortuna. Niet alleen vandaag.’