AchtergrondMister Europa Cup: Nick Viergever neemt FC Utrecht bij de hand
FC Utrecht heeft zichzelf met plaatsing voor de competitiefase van een Europees toernooi beloond voor het zeer goede afgelopen seizoen. Met Nick Viergever (36) als ervaringsdeskundige bij uitstek gaat de ploeg van trainer Ron Jans in elk geval zes (Conference League), maar hopelijk acht duels in de Europa League spelen. En passant lonkt er een bijzonder record voor de aanvoerder van FC Utrecht.
Mooie momenten in Stadion Galgenwaard. Het waren er donderdagavond tegen Servette FC (2-1 winst) genoeg. Neem bijvoorbeeld het tweede doelpunt van Victor Jensen. Onderschepping Alonzo Engwanda diep op eigen helft, Gjivai Zechiël die met de bal aan de voet opstoomt, Derry Murkin die er als een TGV overheen dendert en Jensen die als eindstation fungeert van de fantastische aanval. Ook mooi, de symbiose tussen het fanatieke FC Utrecht-publiek en het team dat ze zo in de harten hebben gesloten. Is ook weleens anders geweest in de Domstad. En minstens zo belangrijk en dus ook mooi, het elftal van de genietende Ron Jans beloont zichzelf voor de vierde plek door de Europese competitiefase te realiseren.
De Conference League is elk geval bereikt, maar Jans en zijn neefjes willen natuurlijk meer en de Europa League in. FC Utrecht moet dan in de play-offs zien af te rekenen met Zrinsjki Mostar. Een oude bekende die de Eredivisie-club in 2019 nog uitschakelde om Europees voetbal.
Maar het mooiste moment van de donderdagavond? Het innige onderonsje tussen Nick Viergever en technisch directeur Jordy Zuidam, waarna de eerste zichtbaar geëmotioneerd voor de camera zijn verhaal doet. Als we de voetballer vervolgens naar die ontmoeting en zijn emoties vragen, zegt Viergever rustig: ‘Toen ik bij FC Utrecht kwam en met Jordy sprak, was het doel Europees voetbal halen. Ik wilde dat zelf ook heel graag, met Utrecht die stap maken. Dat is de eerste jaren niet gelukt, we misten bijvoorbeeld wat geluk in de play-offs. Nu valt het wel goed. Vorig jaar hadden we een heel goed seizoen, werden we vierde. Dat zou toch genoeg moeten zijn voor Europees voetbal. Maar dat was het niet. Dan blijf je er tegenaan hikken.'
'Nou, en als het dan nu wél lukt, is dat gewoon heel mooi. Pure blijdschap. Ik heb er zoveel voor gedaan. Maar Jordy ook. En het is niet allemaal van een leien dakje gegaan. Maar als club en als team hebben we gepusht om meer, meer en meer te willen. We hebben de volgende stap gezet. Dat doe je niet door zomaar even wat spelers te halen. Dat is een heel proces geweest van verandering van mindset en de cultuur tot aan de profielen van de spelers. Dan is dit geen toeval en heel mooi dat we het nu hebben geflikt.’
