NEC weigert 20 miljoen voor Sano: 'We gaan voor een uniek seizoen'
NEC kijkt terug op een winterse transferwindow waarvan vooral het einde hectisch was. Eén speler stond centraal: Kodai Sano. Geen enkel bod kon NEC ervan overtuigen om de Japanse middenvelder te verkopen. Directeur spelerszaken Carlos Aalbers legt uit waarom en bespreekt nieuwkomers Willum Willumsson, Danilo en Isak Hansen-Aarøen.
Het was een drukke transferperiode voor NEC met drie nieuwelingen en acht vertrekkers. Toch was de meest besproken man een speler die juist geen transfer maakte: Kodai Sano. Er was veel interesse voor de Japanse middenvelder, maar het standpunt van NEC was helder. De Nijmegenaren wilden hem niet verkopen gedurende het seizoen. NEC ligt op koers om een Europees ticket te bemachtigen en doet op dit moment zelfs mee om de tweede plek in de Eredivisie. Sano is zeer belangrijk in het verwezenlijken van die ambitie.
Ondanks de belangstelling en alles wat er rondom hem speelde, deed Sano mee in de uitwedstrijd tegen AZ. De Japanner was de beste man van het veld en maakte in de tweede helft een prachtige goal met de buitenkant van zijn voet. Toeval of niet, maar uitgerekend na die wedstrijd werd de interesse van veel clubs concreet. 'Daarvoor viel het eigenlijk wel mee. Natuurlijk was er wel interesse, maar het werd lange tijd niet concreet', vertelt Aalbers.
Rond de wedstrijd tegen AZ veranderde dat. Overdag kreeg Aalbers de eerste aanbieding van een club uit de Bundesliga, tijdens de wedstrijd volgde Crystal Palace en na de wedstrijd werd duidelijk dat ook Ajax een aanbod voorbereidde. De Amsterdammers waagden daarna meerdere pogingen, maar kregen nul op het rekest van NEC. Daar bleef het niet bij. Nottingham Forest meldde zich op zondag nog. De clubs uit het buitenland wilden verder gaan dan Ajax, maar allen kregen ze hetzelfde antwoord. 'Er kwam in een kort tijdsbestek ineens veel op ons en op Kodai af. Veel mensen probeerden hem te beïnvloeden door al die aanbiedingen. Het was hectisch en daarom was het zaak om rustig te blijven.'
Twintig miljoen
Forest kwam op maandag, Deadline Day in Engeland, zelfs nog een keer terug en deed er een schepje bovenop. Twintig miljoen euro luidde een finaal bod van de Premier League-club. Het antwoord van NEC was hetzelfde: nee. 'Ik heb tegen alle clubs gezegd dat we hem niet willen verkopen. Een van de technisch directeuren vroeg: "En wat nou als het voor echt veel geld is?" Dat zou het niet veel anders maken voor ons. Kodai kwam op zondag trainen en na afloop heb ik een uur met hem gesproken. Daarna heb ik de situatie uitgelegd aan zijn management en heb ik de biedingen afgewezen.'