AchtergrondNEC gokt één keer te veel
NEC heeft de eerste tegenvaller van dit seizoen te verwerken gekregen. De Nijmegenaren leden zondag op bezoek bij Fortuna Sittard de eerste nederlaag van het seizoen. Trainer Dick Schreuder wijt het verlies aan de eerdere gemiste kansen van zijn ploeg, maar het gebrek aan opties in de verdediging is in Sittard ook van grote invloed.
De bovengemiddelde aandacht voor NEC in de eerste drie speelrondes vond hij maar overdreven. Toch begreep Dick Schreuder het ook wel. 'Als een club als NEC bovenaan staat, snap ik wel dat er meer aandacht voor is', vertelde de trainer eerder. 'We moeten ook heel erg realistisch zijn, kijkend naar de manier van spelen en de selectie die er nu staat. Achterin hebben we te weinig mensen en daar zijn we tot nu toe heel goed mee weggekomen.' Na de overwinning tegen Heracles Almelo (1-4) zei Schreuder iets soortgelijks: 'We zijn eigenlijk gokkend het seizoen ingegaan met zo weinig verdedigers.'
Gokken kan goed aflopen, maar het kan ook fout gaan. De zoektocht naar nieuwe verdedigers verliep deze zomer uiterst moeizaam voor NEC. Soms paste een speler niet in het profiel, een andere keer maakte de speler een andere keuze of liet zijn club hem niet gaan. Waar NEC op andere posities al vroeg goed bezet was, viel dat in de defensie behoorlijk tegen. Bram Nuytinck is langdurig geblesseerd en wordt voorlopig niet meegerekend als optie. Daarbij komt nog dat Philippe Sandler blessuregevoelig is. Tot overmaat van ramp raakte ook nieuwkomer Jetro Willems onlangs geblesseerd. Hij ligt er zeker nog een maand uit.
Zo begon NEC aan het seizoen met een defensie bestaande uit Brayann Pereira, Sandler en Calvin Verdonk. Daarachter zaten op papier alleen Yousri Sbai en Thomas Ouwejan, maar beiden worden nog niet klaar geacht voor veel speeltijd in de speelwijze van Schreuder. Uit nood kwam Kodai Sano in de eerste twee wedstrijden als centrale verdediger uit, nadat hij begon op het middenveld. Ondertussen zag NEC verschillende deals mislukken.
'Zo bleef er voor Schreuder maar een optie over: Kodai Sano een linie terugschuiven.'
Stroomversnelling
Terwijl de transferdeadline naderde, kwamen zaken in een stroomversnelling terecht. NEC hoopte lange tijd op de tijdelijke komst van Jenson Seelt van Sunderland. Uiteindelijk duurde het te lang voordat de Engelsen groen licht gaven, waarna NEC doorschakelde naar Ahmetcan Kaplan van Ajax. Hij kwam vorige week op huurbasis over, maar bleek nog niet speelgerechtigd voor het duel met Fortuna Sittard. Tegelijkertijd dreigde een vertrek van Calvin Verdonk. Lille legde een bod op tafel en de verdediger was direct duidelijk: die kans wilde hij grijpen. Het leverde NEC een dilemma op, want Verdonk was een belangrijke schakel én de club had toch al weinig verdedigers.
Schreuder zag Verdonk liever niet vertrekken, maar de clubleiding ging akkoord met het bod uit Frankrijk. Op voorwaarde dat Verdonk zondag nog in actie zou komen tegen Fortuna. Daarna braken Deadline Day en de interlandperiode aan om de selectie verder aan te sterken. Door alle transferperikelen beleefde NEC een roerige week. Tot ergernis van Schreuder, die zich het liefst volledig op de wedstrijd tegen Fortuna wilde focussen. Voor dat duel kreeg de trainer nog een tegenvaller te verwerken. Sandler had na het treffen met NAC Breda last en trainde woensdag en donderdag niet mee. Vrijdag en zaterdag sloot hij wel weer aan, maar uiteindelijk was de verdediger niet inzetbaar. Een flinke streep door de rekening van Schreuder.