Naar de eerste de beste haringkar: toen Beenhakker Real voor Ajax verruilde
Voetbal International viert dit jaar zijn zestigjarig jubileum. Naar aanleiding daarvan herplaatsen we elke weekeindedag een verhaal uit ons rijke archief. We houden daarbij geen chronologische volgorde aan. De ene dag kunnen we uitpakken met een artikel over het EK 1988, terwijl we de dag erna een interview met de toen als trainer doorbrekende Arne Slot uit 2019 nog eens kunnen publiceren.
In deze aflevering gaan we terug naar de zomer van 1989. De hoofdrolspeler in dit verhaal is Leo Beenhakker, die Real Madrid na drie seizoenen achter zich liet voor een rentree bij Ajax. Don Leo oogstte veel nationale successen bij De Koninklijke, maar in Europa bleef glorie uit, mede door toedoen van PSV, dat nipt te sterk bleek in de halve finale van het Europa Cup I-toernooi in 1987/88. VI's Ron Westerhof verbleef een paar dagen in de slipstream van de toen 46-jarige Beenhakker.
Leo Beenhakker is terug in Nederland, zaterdagochtend werd hij op Schiphol verwelkomd door Ajax-voorzitter Michael van Praag en assistent-trainer Bobby Haarms na een laatste slopende nacht in Madrid waar zich onverwacht emotionele taferelen afspeelden, omdat Real Madrid het seizoen afsloot met het veroveren van de Spaanse beker. Van slapen kwam niet veel, want leiding en spelers van Real wilden in stijl afscheid nemen van de Hollandse trainer. Ofwel, lekker eten, mooie woorden, prachtige geschenken en zelfs tranen in een van de hitte zinderend Madrid. Enkele uren later trotseerde Leo Beenhakker de regen om het trainingsveld van Ajax te keuren. Voetbal International verbleef al die tijd in zijn voetspoor.
Even, heel even slechts, ontstond bij Leo Beenhakker de indruk dat hij niet langer gewenst was in Madrid. Het was z'n laatste week in de Spaanse hoofdstad toen de Nederlandse oefenmeester 'besprongen' werd door zo'n twintig leden van de Guardia Civil, die hem de toegang tot zijn hotel weigerde. De auto moest aan de kant, hij werd gefouilleerd en ondervraagd. Trainer van Real Madrid of niet, hij kon pas naar z'n kamer na interventie van de hoteldirecteur, die zich vervolgens uitputte in verontschuldigingen. Hij kon het ook niet helpen, de Europese top zette Spanje enkele dagen op z'n kop en gezien de vele ETA-dreigementen waren de veiligheidsmaatregelen rond hotel Euro-building, hoe toepasselijk, streng, zéér streng. Het was voor Beenhakker trouwens een incident om snel te vergeten, want uiteindelijk is zijn verblijf in Madrid een aaneenschakeling van prettige momenten gebleken.