Na zijn oogblessure ziet Gervane Kastaneer heel veel van de wereld
Op jonge leeftijd kreeg Gervane Kastaneer (29) na het oplopen van een akelige oogblessure te horen dat zijn profcarrière hoogstwaarschijnlijk voorbij was. Zo ver kwam het gelukkig niet. Alleen, na talloze avonturen wilden twee jaar geleden zelfs Keuken Kampioen-clubs hem niet eens meer hebben. Hij dacht serieus aan stoppen, maar ondertussen is hij kampioen geworden in Indonesië, voetbalt hij in Maleisië en wacht nu zelfs het WK.
Een jonge Kastaneer discussieert in 2017 met de dokter van ADO Den Haag. De medische staf wil dat de jeugdinternational wordt gewisseld, maar zelf roept Kastaneer: ‘Kom op, man, ik kan toch wel met één oog spelen?’ De bal is net op ongelukkige wijze in zijn gezicht gekomen, waardoor hij aan één kant plotseling niets meer ziet. Veel mensen zouden in paniek raken, maar Kastaneer stelt nog een keer de vraag: ‘Maar waarom kan ik niet met één oog spelen?’
Beperkt zicht
‘Ik zie nog steeds maar dertig procent met mijn rechteroog’, zegt Kastaneer negen jaar later vanuit Maleisië, waar hij uitkomt voor Terengganu FC. ‘Ik zag op dat moment alleen een mini-puntje licht door dat oog. We speelden op kunstgras en ik vroeg aan de dokter: Kun je die kunstgraskorrels uit mijn ogen halen?’ Er bleek alleen niets in zijn oog te zitten; zijn netvlies was gescheurd. De volgende dag bezocht hij een dokter in Den Haag om naar dat oog te laten kijken. Hij vergeet nooit meer diens woorden: “Je carrière is voorbij, want het is echt helemaal kapot”.’
'Als ik mijn linkeroog dicht doe, zie ik echt alleen de bovenste twee rijen met grote letters, daaronder zie ik helemaal niks'
Wat het verhaal nóg zuurder maakte, is dat Kastaneer voor die wedstrijd al een voorcontract had getekend bij Bundesliga-club FSV Mainz 05. Hij stond te boek als groot talent en speelde jeugdinterlands met jongens als Frenkie de Jong, Abdelhak Nouri en Denzel Dumfries. Zijn droomtransfer ging niet door, maar de club koppelde hem wel aan een oogchirurg in Duitsland. Zij gaf aan dat het er inderdaad erg slecht uitzag, maar dat ze nog mogelijkheden zag – als de operaties perfect zouden uitpakken – om zijn oog eventueel naar vijftig procent zicht te krijgen. Het werd uiteindelijk twintig procent minder. ‘Je kent de borden bij de opticien? Als ik mijn linkeroog dicht doe, zie ik echt alleen de bovenste twee rijen met grote letters, daaronder zie ik helemaal niks.’
Kastaneer had op dat moment met FC Dordrecht, FC Eindhoven en ADO Den Haag al drie clubs op zijn cv staan. De transfer naar de Bundesliga kwam er niet, maar op het tweede niveau durfde FC Kaiserslautern het wel met hem aan. Het ongelukkige moment met zijn oog heeft uiteindelijk grote impact gehad op zijn carrière. ‘Ik heb daar in Duitsland best wel gestruggeld. Als iets niet ging zoals ik wilde, gaf ik altijd mijn oog de schuld. Het werd wel een mentaal iets. Als ik opendraaide en de bal verloor, dacht ik: Ja, dat kwam omdat ik mijn tegenstander niet zag.’
© Pro ShotsGervane Kastaneer speelde na zijn blessure een tijdje met een bril, zoals hier in duel met Joe Gomez.
Stoppen
Na een jaar in Duitsland volgden verschillende clubs in een rap tempo: NAC Breda, Coventry City, Heart of Midlothian, PEC Zwolle en CD Castellón, waarmee hij in 2024 onder Dick Schreuder kampioen werd op het derde niveau. Na zijn Spaanse avontuur was hij zes maanden clubloos. ‘We belden naar Keuken Kampioen Divisie-clubs, maar zelfs FC Den Bosch en MVV zagen het niet in me zitten.’ Clubs uit de Tweede Divisie gooiden een hengeltje uit. Hij zucht: ‘Ik was er eigenlijk wel klaar mee en dacht er serieus over na om te stoppen.’