Na veertig weken is het lange wachten voor Heerenveen voorbij

Na het laatste fluitsignaal van Dennis Higler gingen de handen van de Heerenveen-spelers massaal de lucht in. De opluchting was duidelijk zichtbaar bij de bezoekers, die een uitstekende eerste helft hadden gespeeld tegen Telstar, maar in het tweede bedrijf toch onder druk kwamen te staan. Invaller Milan Zonneveld kopte de aansluitingstreffer binnen (2-3) en liet Heerenveen bibberen. Zou het dan toch weer fout gaan?

Nee, deze keer niet. Waar Heerenveen dit seizoen al vervelende tegengoals kreeg in de slotfases van de wedstrijden tegen FC Groningen (2-1 nederlaag), Go Ahead Eagles (2-2) en FC Utrecht (2-2), daar slaagde de ploeg van Robin Veldman er deze keer in om stand te houden. En dus barstte er een groot feest los achter het doel van Telstar-keeper Ronald Koeman junior, waar de meegereisde Heerenveen-supporters waren neergezet. De spelers kwamen al snel hun richting op om het feestje mee te vieren.

© Pro Shots

Het Friese uitvak was ook in Velsen-Zuid weer goed gevuld. Heerenveen heeft sowieso niet te klagen over steun van supporters in uitwedstrijden en daar verdienen zij een groot compliment voor. Het is immers niet zo dat de kilometervretende fans buiten de provincie vaak zijn verwend door hun favoriete ploeg. Sterker nog; in de maanden die achter ons liggen moest de ene na de andere teleurstelling verwerkt worden.

In het afgelopen seizoen werd het uitcomplex van Heerenveen al vaak besproken. De blauw-witten verloren, onder drie verschillende trainers, toen in de competitie liefst veertien van de zeventien uitwedstrijden (!) die zij speelden. Dat was een negatief clubrecord: nooit eerder ging de ploeg buitenshuis zo vaak onderuit in een Eredivisie-seizoen. In totaal haalde Heerenveen slechts zeven punten uit uitduels bij elkaar (twee overwinningen, een gelijkspel) en ook dat was een historisch dieptepunt.

Omdat Heerenveen het thuis wél heel goed deed, plaatste de ploeg zich toch voor de play-offs om Europees voetbal. Maar die begon met een uitwedstrijd en "dus" was het tegen AZ ook meteen klaar: 4-1. Een nieuw seizoen bood hierna nieuwe kansen, maar Heerenveen verloor in de openingsweken van dit voetbaljaar ook bij FC Groningen en Feyenoord, waarna een overwinning bij FC Utrecht in de slotfase nog werd verspeeld: 2-2. Daardoor bleef het wachten tot het weer eens raak zou zijn in een uitwedstrijd.

Zondag was het dan zo ver. Heerenveen was met 2-3 te sterk voor Telstar en gaf zijn uitsupporters eindelijk weer eens reden tot een glimlach voor de busreis naar huis. NAC-uit van 12 januari, zondag 280 dagen - dat is veertig weken - geleden, is nu niet langer de laatste uitwedstrijd die Heerenveen heeft gewonnen. Het lange wachten is voorbij.