Binnen vier dagen ziet het slot van het seizoen er plots heel anders uit voor NEC. De Nijmegenaren leken nog maar een kleine kans te maken om de doelstelling, de Europese play-offs, te halen. Na overwinningen op Ajax en NAC Breda wacht de ploeg van Rogier Meijer geen nachtkaars meer; NEC staat warempel op pole position om het seizoenstoetje te halen.
Na de thuiswedstrijd tegen Willem II ging het bij NEC voornamelijk - en logischerwijs - over de gezondheid van Dirk Proper. De middenvelder kwam in botsing met ploeggenoot Koki Ogawa en werd minutenlang verzorgd op het veld. Later bleek dat hij een hersenschudding had opgelopen. De wedstrijd tegen de noodlijdende Tilburgers leverde NEC slechts een punt (1-1) op, wat plaatsing voor de play-offs nog moeilijk maakte.
Het chagrijn bij de achterban was al langer groot. NEC stelde in hun ogen dit seizoen veel te vaak teleur en had de grootste moeite om vergelijkbare tegenstanders de wil op te leggen. Na het gelijkspel tegen Willem II had NEC 34 punten uit 31 wedstrijden, vier minder dan nummer negen FC Groningen. Met een bezoek aan koploper Ajax voor de deur beloofde dat weinig goeds voor de ambities voor dit seizoen. De blik ging bij sommigen al langzaam naar de nieuwe voetbaljaargang, waarin Dick Schreuder het roer overneemt van Rogier Meijer.
Het is de eerste keer in de historie van de Eredivisie dat een club in de laatste twee speelrondes vijf plekken stijgt dankzij een overwinning
Hoe anders ziet de wereld er nu uit voor de Nijmegenaren. NEC zette de Eredivisie zondag op stelten door Ajax met 3-0 te verslaan in de Johan Cruijff Arena. Na de stunt drukte Meijer zijn spelers direct op het hart dat ze er woensdag weer moesten staan. Een overwinning tegen NAC was nodig om de play-offs binnen bereik te houden. Dankzij een fantasieopstelling van de uitgespeelde Brabanders, prachtige goals van Bryan Linssen en een stabiele defensie won NEC ook woensdag met 3-0.
Bekijk hier de wereldgoal van Linssen.