AchtergrondMoney talks: superclubs cashen met bekritiseerd prestigeproject Infantino
Technisch directeuren, trainers en spelers zeiden dat ze er totaal niet op zaten te wachten, maar hebben nu toch hun kampen opgeslagen in de Verenigde Staten. Met behulp van geld uit Saoedi-Arabië is een aantrekkelijke prijzenpot gecreëerd voor het club-WK.
Een opmerkelijk moment, vorige maand op het FIFA-congres in Paraguay: stoelen van prominente UEFA-afgevaardigden bleven na de koffiepauze leeg. Ze waren weggelopen uit protest tegen Gianni Infantino, het voormalige hoofd lotingen van de UEFA dat in 2016 met grote Europese steun werd gekozen tot FIFA-baas en zich sindsdien ontwikkelde tot zonnekoning.
Infantino verscheen uren te laat op het eigen jaarcongres waarvoor 210 delegaties waren ingevlogen. De Zwitsers-Italiaanse jurist was vertraagd door een tournee met Donald Trump in de Golfstaten. Het kietelen van zijn niet onaanzienlijke ego zal ongetwijfeld een rol hebben gespeeld bij het frequenteren van de staatsbanketten in de paleizen van Qatar en Saoedi-Arabië, maar dat is niet het enige, want binnen FIFA leven de nodige zorgen over de onvoorspelbaarheid van de Amerikaanse president die gastheer is van twee evenementen die een slordige dertien miljard dollar moeten gaan opleveren.