Miljoenenjacht in Nijmegen: NEC nadert cruciaal akkoord
NEC staat op het punt om een cruciale stap te zetten voor de toekomst van de club. De Nijmegenaren hebben de financiering bijna rond om het Goffertstadion over te nemen van de gemeente Nijmegen. De grote vraag is wat er na de aankoop van de thuishaven nog meer mogelijk is. ‘Dat wordt de volgende enorme uitdaging.’
NEC bevindt zich met het Goffertstadion in een lastige spagaat. De club toont zich sinds de promotie naar de Eredivisie in 2021 een ambitieuze club, met dank aan de financiële steun van miljardair Marcel Boekhoorn. Met de thuishaven in het Goffertpark loopt NEC echter mijlenver achter op de concurrentie. Het stadion is toe aan een broodnodige renovatie en uitbreiding. De potentie die NEC heeft, met een wachtlijst van duizenden mensen die hopen op een seizoenkaart, kan voorlopig niet worden benut. Verder dan een mini-uitbreiding met honderdvijftig extra plekken langs het veld kwam NEC niet.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad. Bekijk hier wat er nog meer in de laatste editie staat.
De club werkt al jaren aan plannen voor een renovatie van de thuishaven. Het grote struikelblok: het stadion is sinds 2003 eigendom van de gemeente Nijmegen. NEC betaalt er een huursom van meer dan een half miljoen per jaar voor en is ook nog verantwoordelijk voor het onderhoud. Destijds was die constructie een redding voor de club, nu is het al jaren een molensteen om de nek. Om het stadion te moderniseren en uit te breiden, moet NEC de betonnen bak eerst in handen krijgen.
Algemeen directeur Wilco van Schaik is al sinds zijn aantreden in 2017 bezig om het stadion over te nemen van de gemeente en vervolgens te renoveren, wat van cruciaal belang is voor de toekomst van de club. Acht jaar later is er nog geen schop de grond in gegaan. Eind 2017 bereikte NEC een akkoord met de gemeente over een koopsom, die 7,6 miljoen euro bedroeg. De Nijmeegse club kwam echter lange tijd niet tot een helder plan voor de renovatie van het stadion, dat voor NEC moeilijk rendabel te maken is, omdat het in een stadspark ligt. Mede daardoor werd de koopoptie tot twee keer toe verlengd en liep die eind 2023 af.
© Pro ShotsWilco van Schaik in het Goffertstadion.
Akkoord
Ondertussen bleef NEC werken aan scenario’s voor de renovatie én ging de club opnieuw onderhandelen met de gemeente over de prijs voor het stadion. In de ogen van Van Schaik was het onderkomen door de jaren heen immers niet bepaald meer waard geworden, gezien de instorting van een tribunedeel in 2021 na de Gelderse derby tegen Vitesse. Eind vorig jaar kwamen de gemeente en NEC tot een akkoord over een koopsom van 4,5 miljoen euro. De club moet dat geld uiterlijk volgende maand binnen hebben om de verkoop in juli officieel af te ronden.