Mikel Oyarzabal: de anti-ster die Spanje de WK-titel moet bezorgen
In het rijtje van de grote WK-spitsen valt zijn naam eigenlijk nooit. Toch was het Mikel Oyarzabal (29) die twee jaar geleden de EK-finale tegen Engeland besliste. Voor bondscoach Luis de la Fuente is hij onmisbaar en belangrijker dan velen beseffen.
Op de ochtend van 14 juli 2024, de dag van de EK-finale tussen Spanje en Engeland, bleef een klein groepje spelers na het ontbijt nog wat langer in de eetzaal van het Spaanse teamhotel zitten. Vijf weken lang hadden ze dat bijna elke dag gedaan. Het was uitgegroeid tot een vast ritueel. De jongens van Real Sociedad schoven na het eten hun stoelen nog dichter naar elkaar toe en praatten over van alles en nog wat. Maar deze ochtend voelde anders. Het was de dag van de finale.
‘Ik had een bepaald gevoel van binnen’, vertelde Mikel Oyarzabal later dat jaar aan The Guardian. ‘Álvaro Morata zei dat ik zou scoren. Álex Remiro ook. Die ochtend zaten we met z’n vijven van Real Sociedad aan tafel. We bleven na het eten altijd nog even hangen. Ik zei het al een tijdje en die ochtend zei ik het ook: een van ons zou belangrijk worden. We zouden ons moment krijgen.’