Teammanager Wim Jacobs van VVV-Venlo herinnert zich een trainingskamp in Belek, Turkije. Ton Lokhoff was trainer van de Limburgse ploeg. ‘Hondenweer daar’, zegt de oud-keeper. ‘Op een gegeven moment mochten we het trainingsveld niet meer op. We moesten het doen met een speeltuin, bij ons hotel. Daarin hadden we net genoeg ruimte om drie-tegen-drie te spelen.’
In die jaren stapte VVV zoals alle andere Eredivisionisten tijdens de winterstop nog gewoon het vliegtuig in voor een trainingskamp. Tegenwoordig doet de Venlose club het anders dan de rest. Ajax zit in Amerika, PSV in Qatar en Feyenoord in Spanje. Ook De Graafschap, FC Emmen, NAC Breda, Fortuna Sittard, Excelsior, PEC Zwolle, SC Heerenveen, FC Utrecht en Willem II bereiden zich onder de Spaanse zon voor op de tweede competitiehelft. ADO Den Haag en AZ vlogen naar Turkije. Vitesse koos voor Portugal. FC Groningen zocht het dichter bij huis, in Duisburg. Heracles Almelo belegde weliswaar geen trainingskamp over de grens, maar bouwde nog wel een minitripje rondom een oefenduel met Hannover ’96. Alleen VVV brengt de competitievrije weken volledig in eigen land door.