Ajax is weer een stap dichter bij de landstitel. Ook in Zwolle was er geen sprake van champagne-voetbal, maar hengelden de Amsterdammers wel wéér een overwinning en een clean sheet binnen. Die degelijkheid wordt het best gepersonifieerd door Josip Sutalo (25). Over de Kroatische rots in Amsterdam.
Er is nog een kwartier te gaan in het MAC3Park Stadion in Zwolle, als Bertrand Traoré zijn twee gezichten binnen tien seconden laat zien. De aanvaller uit Burkina Faso snoept handig de bal van een PEC-verdediger af, maar levert die vervolgens op zijn eigen helft op zeer laconieke wijze weer in. De thuisploeg kan zo een gevaarlijke counter starten, maar die wordt razendsnel in de kiem gesmoord door Josip Sutalo.
Het vat beide spelers aardig samen. Traoré is de artiest van Ajax, die geniale dingen net zo makkelijk afwisselt met onbegrijpelijke acties. Hoge pieken, diepe dalen. Sutalo daarentegen, is oerdegelijk. Na zijn buitengewoon moeizame eerste seizoen in Amsterdam is hij op die manier stiekem uitgegroeid tot één van de absolute sterkhouders van Ajax.
In Zwolle wint Sutalo al zijn zes kopduels, het hoogste aantal van alle 22 spelers op het veld. En hij werkt negen ballen weg uit de doelmond, ook het hoogste aantal en bijna evenveel als zijn tien ploeggenoten bij elkaar. Zeker in de slotfase, als PEC met wat meer opportunisme nog op zoek gaat naar een gelijkmaker, sleept de verdediger Ajax er op die manier doorheen. Het is de vijfde clean sheet op rij voor de ploeg van Francesco Farioli en de veertiende in totaal, na 25 speelronden.
