Jasper Schendelaar weet dat er voortaan altijd iemand op de deur klopt
Twee dagen voor de uitwedstrijd tegen NAC Breda wandelde Jasper Schendelaar het kantoor van Henry van der Vegt binnen. Daar zat de trainer samen met Diederik Boer, de keeperstrainer van PEC Zwolle. De boodschap voor de doelman was kort, maar krachtig. 'Nee, het was geen kom-maar-even-op-het-matje-gesprek', grijnsde Schendelaar na zijn terugkeer onder de lat.
Als speler van PEC krijg je zelden tot nooit de kans om in Engeland te spelen. Laat staan op Fratton Park, het stokoude stadion van Portsmouth. Rond de eeuwwisseling was Pompey een vaste klant in de Premier League, maar de club belandde in een vrije val. Vorig seizoen viel er weer eens wat te vieren. Na een afwezigheid van twaalf jaar keerde Portsmouth terug in het Championship. Een wedstrijdmakelaar zorgde ervoor dat een week voor de seizoensouverture nog een oefenduel met PEC op het programma stond. Naast de selectie en de staf maakten zo'n tweehonderd supporters de oversteek, maar Schendelaar bleef achter.
De 25-jarige keeper had vlak voor de trip een knieblessure opgelopen en moest onder het mes. Met Tom de Graaff legde PEC gauw een vervanger vast. Op de dag van zijn aankondiging stapte de van FC Utrecht overgekomen doelman meteen in het vliegtuig naar de Engelse zuidkust. De Graaff liet op Fratton Park een uitstekende indruk achter en verving Schendelaar ook in de Eredivisie met verve. Dat bleef niet onopgemerkt. Bondscoach Michael Reiziger haalde De Graaff bij Jong Oranje en gunde hem vorige week in de oefenwedstrijd tegen Jong Litouwen (2-0) zijn debuut. Een beloning voor de stormachtige ontwikkeling van de twintigjarige sluitpost.
© Pro ShotsTom de Graaff in actie tijdens het thuisduel met PSV.
Tijdens het interlanddebuut van De Graaff zat Schendelaar in de laatste fase van zijn revalidatie. 'Voordat ik geblesseerd raakte, heb ik Tom twee dagen meegemaakt. Dat klikte eigenlijk vrij snel, want we denken hetzelfde over keepen. Ik vond het heel leuk en mooi om hem zo bezig te zien. Dat triggerde me om iedere dag nog beter te willen worden', blikt Schendelaar na het uitduel met NAC Breda terug op zijn afwezigheid. 'Zelf heb ik ook niet stilgezeten, hoor. Ik heb snel de knop omgezet en gedacht: oké, deze periode ga ik gebruiken om krachtiger, sneller, explosiever te worden. Als je dan je teamgenoten ziet, is dat moeilijk. Je bent gewend bent om alles te spelen en voelt je machteloos. Dat was best gek.'