Actuele zakenJan Paul van Hecke en de belangrijke WK-keuze
Jan Paul van Hecke lijkt Brighton & Hove Albion op termijn in te ruilen voor een internationale topclub. De club probeerde meermaals het contract van de Oranje-verdediger open te breken, maar die gesprekken liepen op niets uit.
Het is een verhaal uit een stripboek, dat van Van Hecke. Toen hij volwassen werd, was de Zeeuw nog actief bij de amateurs van Goes. Op advies van ex-aanvaller Rogier Veenstra durfde NAC Breda het toen alsnog aan. Van Hecke kreeg een kans in het betaalde voetbal, door proeftrainingen bij de club te draaien.
Op het trainingscomplex van NAC moesten ze even een paar keer met de ogen knipperen, toen Van Hecke bij zijn entree direct de touwtjes in handen nam. De Zeeuw kende geen plankenkoorts. Wat heet. Direct stuurde hij zijn leeftijdsgenoten driftig aan, nam hij initiatief in balbezit en toonde hij zich een groot talent.
Ruud Brood zag het niet in Van Hecke zitten en vond de spontane verdediger zelfs een beetje irritant. Toen de trainer moest wijken, zag interim Willem Weijs meteen wél het potentieel bij de nog ruwe diamant. Snel werd Van Hecke geslepen, waarna hij na twee handenvol officiële wedstrijden al een absolute publiekslieveling werd.