Hij is misschien wel de meest anonieme speler uit de huidige basis van Go Ahead Eagles. Evert Linthorst (25) maakt zich met de club uit Deventer op voor de belangrijkste wedstrijd uit zijn carrière: de bekerfinale van maandag tegen AZ. In aanloop naar de wedstrijd vertelt de middenvelder over hoe die wedstrijd leeft in Deventer, het vertrouwen dat Go Ahead hem gaf en het geheim van het succes.
Go Ahead Eagles werkt in volle focus toe naar de finale tegen AZ, maar de vrije dagen die zijn ingepland, komen ook goed uit. Zondag en maandag had de selectie vrijaf, net als donderdag. ‘Zondag ben ik even de stad in gegaan. Er was een evenement, dus het was druk en gezellig. Ik merkte meteen dat die wedstrijd heel erg leeft. Iedereen heeft het erover, wenst je succes. Leuk om te zien en te horen. Maandag en donderdag ben ik op en neer geweest naar mijn familie in Venlo, ook even lekker. Er komen veel familieleden naar de finale en ze hebben allemaal de speciale sjaals besteld. Die heb ik donderdag even afgeleverd, haha.’
In aanloop naar de finale speelde Go Ahead in de Eredivisie gelijk bij NAC Breda (1-1). In Deventer was men vooral blij dat de spelers geen kleerscheuren opliepen. ‘Het is niet zo dat we daar heel erg mee bezig waren, maar onbewust speelde het misschien wel mee’, vertelt Linthorst. ‘Voor de wedstrijd denk je wel: ik moet niet geblesseerd raken of een domme rode kaart pakken. Dus: niet met gestrekt been een duel ingaan. Alhoewel, dat deed Mathis wel, haha.’ Linthorst kan er nu om lachen, maar zonder VAR had Mathis Suray de bekerfinale moeten missen. De video-arbiter veranderde de rode kaart die Joey Kooij gaf in een gele. ‘Het was ook terecht geel, hoor.’
Na drie maanden wilde ik alweer weg uit de Emiraten.
Spijt
Je zou het misschien niet meteen denken, maar in de selectie van Go Ahead is Linthorst de speler met de meeste Eredivisie-ervaring. De 25-jarige Limburger is al jaren basisspeler in Deventer. ‘Dit is mijn derde volledige seizoen hier. Go Ahead is een geweldige club om voor te spelen. Wat ik hier al heb meegemaakt… Het wordt telkens mooier. Ik geniet hier echt. Het is gemoedelijk. Ik ken iedereen, van wasvrouw Carla tot Miranda van ticketing en dan vergeet ik er nog veel. Het is een beetje een familie en de lijntjes zijn kort. Deventer is ook een leuke stad. Veel jongens wonen in de buurt en we zien elkaar vaak. Jari De Busser woont bij mij in de straat en drie keer per week lopen we even de stad in om iets te drinken.’
Linthorst kwam begin 2022 naar Go Ahead na een tamelijk bijzonder avontuur. De geboren Venlonaar had VVV een jaar eerder verruild voor Ittihad Kalba uit de Verenigde Arabische Emiraten. Op twintigjarige leeftijd vertrok hij naar de zandbak. Voor het geld, uiteraard. Daar draait Linthorst niet omheen. Maar: geld is niet alles, ontdekte hij in het Midden-Oosten. ‘Na drie maanden wilde ik alweer weg. Ik dacht vrij snel: waar ben ik beland, wat heb ik gedaan? In de zomer waren er wat clubs met interesse, maar ze lieten me niet gaan.’