De verrassende overwinning op bezoek bij FC Utrecht zorgt voor flink wat opluchting bij NEC. De zorgen werden de afgelopen weken groter bij de Nijmeegse club, die maar twee van de laatste dertien wedstrijden won en afgleed richting de degradatiezone. De druk op Rogier Meijer nam toe, maar niet voor het eerst piekte de trainer op het moment dat het écht moest.
Meijer zat de afgelopen weken in de zwaarste storm in zijn lange periode bij NEC. Vaak genoeg werd het hem eerder heet onder de voeten. Bijvoorbeeld in het seizoen dat NEC uiteindelijk promoveerde naar de Eredivisie en daarvoor lange tijd moeite had om überhaupt de play-offs te halen. Of in de jaren daarna, als hij met zijn ploeg na een slechte reeks naar beneden moest kijken en dan toch weer broodnodige overwinningen boekte.
Toch was de situatie nooit zo penibel als nu. Voor het eerst in lange tijd moest NEC, ondanks alle ambities die er zijn, vrezen voor de degradatiestreep. Niet eens alleen vanwege de slechte resultaten, maar vooral ook vanwege het slechte voetbal dat de ploeg van Meijer op de mat legde. De clubleiding van NEC hield altijd het vertrouwen in de trainer, ook toen er voor de winterstop met 4-1 werd verloren bij Willem II. Meijer heeft intern krediet opgebouwd, terwijl veel supporters hem graag zien vertrekken. Aan het einde van het seizoen krijgen ze hun zin, want Meijer en NEC hebben besloten om de samenwerking dan te beëindigen.
Technisch directeur Carlos Aalbers kon de afgelopen tijd niet met zekerheid zeggen dat Rogier Meijer het seizoen afmaakt in Nijmegen.
Toch kon technisch directeur Carlos Aalbers de afgelopen tijd ook niet met zekerheid zeggen dat Meijer hoe dan ook het seizoen afmaakt in Nijmegen. Het is de vurige wens van de clubleiding van NEC om de trainer door de voordeur te laten vertrekken, maar met twee zeges uit dertien wedstrijden, zeer matig voetbal en een pittig programma op komst, kon Aalbers niets uitsluiten. Voordat het vizier op volgend seizoen kan, waarbij het de bedoeling is dat Mark van Bommel de opvolger van Meijer wordt, moet NEC er eerst maar voor zorgen dat de club dan in de Eredivisie actief is.
Het vertrouwen richting het uitduel met Utrecht was broos. NEC had een slechte beurt gemaakt tegen Go Ahead Eagles (2-3) en met Utrecht en AZ als komende tegenstanders beloofde het een pittig karwei te worden. Daarna wacht een bezoek aan het eveneens noodlijdende Sparta Rotterdam. Ga er maar aan staan. Maar juist nu weinig mensen het verwachtten, boekte NEC een verrassende en broodnodige zege die aan het einde van het seizoen weleens cruciaal kan zijn. Zo flikte Meijer het toch weer, midden in de zwaarste roodgroenzwarte storm die hij ooit meemaakte. Aan de hand van vier thema's belichten we de overwinning tegen Utrecht.