BalverliefdHollywoodclub op historische Hollandse bodem
In Balverliefd aandacht voor de gang van zaken achter de schermen van het voetbal en opvallende gebeurtenissen aan de rand van het veld. Deze week over het bezoek van een wereldberoemde hemelbestormer aan De Langeleegte, waar het voetbal nog volop leeft.
Phil Parkinson nam even een momentje voor zichzelf. Het was ruim een uur voor aanvang van het oefenpotje met FC Groningen, toen de Engelse manager een paar meter over het nat geregende gras heen strompelde en de omgeving waar hij nu weer in terecht was gekomen maar eens goed in zich opnam. Het Henk Nienhuis Stadion, of, zoals we in de volksmond blijven zeggen, De Langeleegte. Een begrip voor de Nederlandse voetballiefhebber, maar Parkinson had er waarschijnlijk nog nooit eerder van gehoord. Nu gaat ook deze herinnering weer in zijn steeds voller rakende rugtas.
'Ja, het is een ongelooflijke reis', gniffelt Parkinson een paar uur later, wanneer hij na de verloren wedstrijd tegen de ploeg van Dick Lukkien (3-1) geduldig de Nederlandse media te woord staat en reageert op de vraag hoe hij de achtbaanrit die AFC Wrexham heet nu eigenlijk zelf ervaart. Tot een paar jaar geleden stond Parky nou niet bepaald bekend als een man van de wereld en was zijn leven behoorlijk overzichtelijk, met iedere zomer een voorbereiding in Engeland, gevolgd door een bomvol seizoen in hetzelfde land, waar hij eerst als speler en later als trainer ieder jaar weer dezelfde, bekende tegenstanders trof. Maar sinds hij werkzaam is als manager in Wrexham, maakt Parkinson opeens de meest bijzondere dingen mee. Zijn leven is volledig op zijn kop komen te staan.