InterviewHoe Heitinga Ajax naar zijn hand probeert te zetten
In de Italiaanse hitte sleutelt John Heitinga verder aan zijn Ajax. In aanloop naar de oefenwedstrijd tegen Celtic maakt de 41-jarige hoofdtrainer de balans op van de voorbereiding tot nu toe. Wat gaat er goed en wat moet er nog beter? Vijf thema's die opvallen tijdens de trainingsweek in Novara.
De database van Heitinga
'Dóór! Dóór! Dóór!' klinkt het tijdens een oefenvorm. Onder de brandende Italiaanse zon werken drie groepjes spelers zich in het zweet. In het midden staan twee goals met de rug tegen elkaar, waardoor twee veldjes ontstaan. Het streven is om na een bepaald aantal passes een doelpunt te maken, aan de tegenstander de taak om de bal uit het speelveld te werken. Zodra het een of het ander gebeurt, is het doorsprinten naar het andere veldje. De staf doet er ondertussen verbaal alles aan om te zorgen dat het tempo hoog blijft, wat een buitengewoon intens geheel oplevert.
'Ja, die was pittig hè', lacht John Heitinga, als hij achteraf aanschuift bij de afgereisde pers. 'Dit is écht een oefenvorm voor een dag voor de wedstrijd, want er zit positiespel in, counterpress en een stukje beloning. En er zit ook niet echt een escape in voor de jongens. Ik zeg altijd: Hoe beter ze in balbezit spelen, hoe minder ze hoeven te lopen. In dit soort vormen voel je wel even de pijn van je slordigheden.'