Hoe een KKD-speler de Haïtianen alle ellende laat vergeten
Haïti is voor het eerst in 52 jaar aanwezig op het WK. Dat heeft het land mede te danken aan Almere City-aanvaller Ruben Providence (24). Door een goal van hem legden bendeleden hun wapens neer en ging het volk dansend door de straten.
Dat Haïti de afgelopen decennia flink wat te verwerken heeft gehad, is het understatement van de eeuw. Bij een aardbeving in 2010 vielen meer dan 200 duizend doden en werd een deel van het land verwoest. Ook vandaag de dag staat Haïti op plek negen in de Fragile States Index, een lijst van landen die het meest kwetsbaar zijn om in een conflict te raken of in te storten. Kinderen lijden honger, ziekenhuis liggen op hun gat en in 2021 werd president Jovenel Moïse doodgeschoten in zijn huis. Het reisadvies is rood, doordat grote delen van het land worden gedomineerd door bendes. In de hoofdstad Port-au-Prince behoren moord, verkrachting en kidnapping tot de orde van de dag.
Hoewel Providence met een cruciale assist tegen Costa Rica én een doelpunt tegen Nicaragua zijn land voor het eerst sinds 1974 naar het WK gidste, is hij er zelf nog nooit geweest. Hun thuiswedstrijden in de WK-kwalificatiereeks vonden plaats in andere landen, omdat het in Haïti simpelweg te gevaarlijk is. Providence werd geboren in Lagny-sur-Marne, een gemeente onder de rook van Parijs. Zijn moeder is Frans en zijn vader Haïtiaans; Providence senior maakte al op zijn vierde de oversteek naar Europa.
'Twee jaar geleden werd een familielid ontvoerd'
Providence heeft nog veel familie in het land wonen en krijgt zo veel mee van de misère. ‘Twee jaar geleden werd een familielid ontvoerd’, vertelt hij in een kantoorruimte met uitzicht op de grasmat van het Yanmar Stadion. ‘Ik weet niet precies waarom.’ Hij heeft wel een vermoeden. ‘Money.’ Ongeveer een week zat de familie in spanning, tot het geld werd betaald. ‘Dat is de enige manier om iemand terug te krijgen.’