In Deventer is men sinds woensdagavond in de ban van De Kuip. Go Ahead Eagles flikte wat vooraf als schier onmogelijk werd geacht en schakelde PSV uit in de halve finale van het toernooi om de KNVB-beker. De wedstrijd bezorgde trainer Paul Simonis vooraf nog hoofdbrekens. Na 95 minuten strijden kreeg Go Ahead echter de ultieme beloning voor jarenlang goed beleid.
Hij hield zich nog in, woensdagavond in het Philips Stadion. Maar wie tijdens de persconferentie van Go Ahead Eagles na de halve finale tegen PSV goed naar Paul Simonis keek, zag dat de trainer van binnen uitzinnig was van vreugde. Dat probeerde hij niet te veel te laten merken. ‘We zijn er nog niet. Er is nog één hobbel te nemen, dus we moeten niet te lang in de euforie blijven hangen en snel overgaan tot de orde van de dag’, zei Simonis dan ook. Veel tijd om een feest te vieren was er ook niet, want komende zaterdag is PSV opnieuw de tegenstander. Dan in De Adelaarshorst voor de competitie.
Simonis en zijn staf hadden hun zaakjes op orde in Eindhoven, wat een historisch resultaat opleverde. Een onmogelijk geacht resultaat ook. Bij de loting zat het al niet mee, want een uitwedstrijd tegen PSV was de lastigste wedstrijd die Go Ahead kon krijgen. Vervolgens vertrok sterspeler Oliver Edvardsen naar Ajax, raakte zijn beoogde vervanger Søren Tengstedt geblesseerd en tot overmaat van ramp liep smaakmaker Jakob Breum afgelopen weekend tegen Ajax net als Tengstedt een breuk in zijn voet op. Beiden liggen er maanden uit. Go Ahead presteert dit seizoen uitstekend met de zevende plek in de Eredivisie en bij vlagen zeer goed voetbal, maar de vraag was hoeveel verlies van kwaliteit de Deventenaren konden dragen.
Wie Simonis een dag voor de halve finale zag, zou denken dat de trainer aanwezig was geweest bij een begrafenis. Hij schoof niet onder stoelen of banken dat het nieuws over de blessure van Breum, dat maandag duidelijk werd, er flink inhakte bij de selectie. Simonis baalde eerder al stevig van het verkopen van Edvardsen aan Ajax en kreeg nu een nieuwe uitdaging voor zijn kiezen. De trainer is een denker, iemand die alle scenario’s in zijn hoofd afspeelt. Het leverde hem slapeloze nachten op in aanloop naar de halve finale in Eindhoven. Hoe moest hij deze wedstrijd tot een goed einde brengen?