Het verboden 'licht' van Kosovo: maak kennis met AZ-tegenstander FC Drita

Emoji's van een spierbal, een gouden medaille en een beker. 'Urime', schreef Xherdan Shaqiri bij de kampioenspost van Drita op Instagram. Gefeliciteerd, maar dan in het Albanees. De Messi van de Alpen deelt zijn afkomst met Drita, dat zijn thuisduels in Gjilan speelt. In de achtste stad van Kosovo stond ook de wieg van Shaqiri. Tussen de onrust en het geweld, want in de jaren negentig ging Joegoslavië gebukt onder de burgeroorlog. 'Ons huis stond nog, maar alles was gestolen of vernield en de muren waren beklad met graffiti', zou Shaqiri later zeggen. Zijn ouders sloegen op de vlucht en vestigden zich in Augst, een Zwitsers dorpje onder de rook van Basel. Shaqiri was toen pas vier jaar oud. 

Shaqiri bleek een begenadigd talent, brak door bij FC Basel en koos ervoor om zijn interlands voor Zwitserland te spelen, maar een deel van zijn hart bleef achter in Gjilan. Op het WK 2018 speelde de inmiddels 34-jarige aanvaller met de Zwitserse vlag op de hak van zijn linkerschoen en de Kosovaarse vlag op die van zijn rechterschoen. De voetbaljaren beginnen te tellen voor Shaqiri, maar tot een dienstverband bij Drita gaat het vermoedelijk nooit komen. Daarvoor is de gedrongen aanvaller, die nog anderhalf jaar vastligt bij Basel, simpelweg te goed. Sinds zijn terugkeer bij de Zwitserse grootmacht levert Shaqiri gemiddeld meer dan één goal of assist per wedstrijd.

Terug naar de boodschap voor Drita. Op het eerste gezicht lijkt het bijzonder dat Shaqiri de Kosovaarse kampioen in het Albanees feliciteert, maar dat is het allerminst. Albanees is naast het Servisch de officiële taal van Kosovo en de moedertaal van de overgrote meerderheid. Meer dan negentig procent van de bevolking bestaat immers uit etnische Albanezen. Dat raakt dan weer direct aan de ontstaansgeschiedenis van Drita. Na de Tweede Wereldoorlog onderging het voetballandschap in de Joegoslavische landen een ingrijpende verandering.