Hij maakte zich op voor een EK in de luwte als reservedoelman, maar het liep helemaal anders voor Robin Roefs. Omdat Rome-Jayden Owusu-Oduro vlak voor het toernooi een blessure opliep, staat de 22-jarige keeper van NEC onder de lat bij Jong Oranje in Slowakije. Daar brengt hij vooral heel veel rust: ‘Robin is een rots in de branding voor ons.’
Zelden zal hij een wedstrijd zo dicht voor zijn neus hebben kunnen volgen. Normaal zet Robin Roefs zijn stembanden flink aan het werk om de spelers voor hem rond de middenlijn te coachen, maar tijdens de kwartfinale tegen Portugal stonden ze zeventig minuten lang gegroepeerd rond het eigen zestienmetergebied.
De Portugezen bleven pushen, maar samen met zijn verdedigers dreef de doelman van NEC hen tot wanhoop. In totaal kwam Jong Portugal tot 26 voorzetten, 11 corners en 17 doelpogingen, maar allemaal zonder succes. ‘Robin is een rots in de branding voor ons’, reageerde trainer Michael Reiziger na de kwartfinale in Zilina. ‘Hij geeft ook heel veel rust aan zijn centrale verdedigers, die ik ook echt heel goed vond. Ik denk dat wij om de drie minuten wel zo’n situatie hadden, dus dat is heel knap.’
Ook bij Roefs zelf was de ontlading achteraf groot. ‘Dit is wel heel lekker. Ik denk dat we echt hebben gevochten met z’n allen en mentaliteit hebben laten zien. Het was heel druk voor mijn neus, dat maakt het af en toe niet makkelijk. Maar ik denk dat we desalniettemin heel weinig grote kansen hebben weggegeven. Hoe dat komt? Ik denk dat er heel veel mentaliteit en heel veel winnaars in dit team zitten. Dat komt echt naar buiten in zo’n pot, als alles van je gevraagd wordt. Als het er echt om gaat, hebben wij jongens die opstaan.’
PROACTIEF KEEPEN
Roefs is een zeer welkom rustpunt onder de lat bij Jong Oranje. Hij positioneert zich goed, waardoor afstandsschoten als een magneet op hem af lijken te komen. Dat was vooral belangrijk in het duel met Portugal: hij had alles klemvast, waardoor hij geen rebound weggaf in het overvolle strafschopgebied.
Ik denk dat er heel veel mentaliteit en heel veel winnaars in dit team zitten
Zo sleepte hij zijn tweede clean sheet binnen op het EK, waar hij sowieso heel steady keept. ‘Ja, dat voelt goed’, reageert Roefs, die wel zelfkritisch blijft. ‘Mijn toernooi is denk ik net als het hele team: het begon niet super. Ik was niet helemaal tevreden over de eerste wedstrijd. Maar vanuit daar heb ik het goed opgepakt, denk ik. De ballen die ik moet pakken, heb ik vast. En ik ben rustig, denk ik. Als een hoge bal een beetje bij me in de buurt komt, probeer ik ‘m te pakken.’