Het nieuwste hoofdstuk in de turbulente carrière van Chuba Akpom
De soap rond Chuba Akpom is bijna voorbij: Ajax gaat de spits zo goed als zeker verhuren aan Ipswich Town, met optie tot koop. Als die club promoveert naar de Premier League, zal die optie worden omgezet in een verplichting. Over de bizarre week van de 29-jarige Engelsman, die eigenlijk precies aansluit bij de rest van zijn turbulente carrière.
‘Chuba heeft de persoonlijkheid en hij heeft de kwaliteit. Hopelijk komt hij ons heel snel versterken.’ Aan het woord is Arsène Wenger, die eind 2012 lovend is over een jonge spits uit de academy. Akpom komt als een komeet en maakte op zeventienjarige leeftijd al zijn officiële debuut voor Arsenal in de Premier League. Daarna belandt hij, zoals zoveel jonge Engelse spelers, in het huurtraject.
Brentford, Coventry City, Nottingham Forest, Hull City, Brighton & Hove Albion en Sint-Truiden: Arsenal stuurt Akpom in vijf jaar tijd naar zes verschillende clubs. Telkens als hij terugkeert in Noord-Londen hoopt hij op een nieuwe kans, telkens moet hij toch weer de knop omzetten bij een nieuwe club, met een nieuwe trainer.
In 2018 kiest Akpom uiteindelijk voor vastigheid: hij trekt de deur van zijn geliefde Arsenal na zestien jaar achter zich dicht en tekent bij PAOK Saloniki. In Griekenland komt de carrière van de spits eindelijk echt van de grond. Akpom begint te scoren, onder meer in de Champions League-voorronde tegen Ajax en wordt volwassen als speler. Als Middlesbrough hem koopt van PAOK, hoopt hij eindelijk aan het grote publiek in Engeland te laten zien wat hij in huis heeft.