Het grote pijnpunt bij Ajax
Ajax heeft een pijnlijke week zaterdag afgesloten met puntenverlies in de Eredivisie. Waar de ploeg van Fred Grim vorig weekend nog ontsnapte tegen het tiental van Telstar, was het verval tegen Go Ahead Eagles wel fataal: 2-2. Achteraf ging de vinger op de zere plek. ‘We missen volwassenheid.’
Tien tegendoelpunten in één week. Dat is de beschamende uitkomst voor Ajax na drie wedstrijden met een eigen verhaal. De 6-0 nederlaag tegen AZ in het bekertoernooi was extreem, een totale offday waar werkelijk alles misging bij de Amsterdammers. Minstens zo opmerkelijk waren de Eredivisie-wedstrijden tegen Telstar en Go Ahead, omdat Ajax daar tweemaal juist een meer dan prima eerste helft afwerkte en ook tweemaal met een comfortabele 2-0 voorsprong ging rusten.
Maar wat de tweede helft in Velsen-Zuid gebeurde, negentig minuten lang tegen AZ en ook weer in de tweede helft tegen Go Ahead Eagles, was dat Ajax de problemen over zichzelf afriep. Ajax had alle nervositeit kunnen voorkomen door al eerder afstand te nemen, dat was een deel van het probleem, waar onder meer Kasper Dolberg zich achteraf over opwond.
‘Heel frustrerend, ik had er drie moeten maken vandaag’, aldus de Deen. ‘Als je de 4-0 en de 5-0 maakt, kom je niet meer in de problemen. We speelden goed in de eerste helft en hadden het al moeten beslissen, maar dat deden we niet. Daarna werd het voor mijn gevoel een beetje nerveus. Ik heb daar geen verklaring voor.’
Dat is het échte pijnpunt van dit Ajax, dat al het hele seizoen op de loer ligt. Als tegenstanders iets veranderen, zoals Go Ahead zaterdag deed met een dubbele wissel in de rust, krijgen de Amsterdammers dat niet opgelost op het veld. In het huidige Ajax-elftal zit geen enkele zelfredzaamheid.
Grim probeert dat zoveel mogelijk te compenseren door een compacte organisatie neer te zetten, die verdedigt in een 5-4-1-formatie en een relatief laag blok. Maar hoeveel spelers Ajax ook in en rond het eigen strafschopgebied heeft staan, tegenstanders lopen er met speels gemak doorheen.
Het is ongekend hoe amateuristisch Ajax soms verdedigt: ook weer bij beide goals van Go Ahead zaterdag. Op cruciale momenten ontbreekt alle druk op de bal, aanvallers schrikken er soms gewoon van hoeveel tijd ze krijgen in de gevaarlijkste ruimtes. En op de momenten dat het niet kan, stappen verdedigers juist wel weer uit. Dan kun je met elf man in je eigen strafschopgebied gaan staan, maar zul je altijd tegendoelpunten krijgen. Het zijn er nu twaalf in de laatste vier officiële duels, voor Ajax.