InterviewHeerenveen-aanwinst Proper verklaart vertrek bij jeugdliefde NEC
Voor het eerst in zijn loopbaan speelt Dirk Proper zijn wedstrijden niet in het shirt van NEC. De 24-jarige middenvelder koos deze zomer voor de stap naar SC Heerenveen, waar hij met open armen werd ontvangen. Proper vertelt over zijn keuze voor de Friezen en waarom het naderende vertrek van Kodai Sano bij NEC niet meespeelde in zijn beslissing om te vertrekken.
Het was zondag een vreemde gewaarwording voor Dirk Proper. De middenvelder kwam zijn goede vriend Bart van Rooij al eens tegen als tegenstander, maar zondag speelden ze voor het eerst allebei niet bij NEC. Proper en Van Rooij groeiden op bij de Nijmeegse club en zijn nu ieder hun eigen weg gegaan buiten De Goffert. Ze gingen deze zomer nog samen op vakantie naar Portugal. Zondag was Proper zijn maatje voor het eerst de baas. SC Heerenveen versloeg FC Twente immers met 1-0.
'Bart en ik hebben continu contact', zei Proper na de wedstrijd. 'Hij is mijn beste maatje en dit was inderdaad de eerste keer dat we allebei niet bij NEC spelen. Beetje apart, maar ook wel leuk. Tijdens de wedstrijd hadden we ook een paar onderonsjes. Blijft leuk als ik de bal van hem afpak, haha. Kan ik wel van genieten. We hebben nog steeds een appgroep met Bart, Youri Baas en Robin Roefs. Met dat groepje trek ik nog steeds veel op.'
Vertrek
In het seizoen 2023/24 speelde het viertal samen bij NEC, dat toen onder leiding van Rogier Meijer de bekerfinale haalde en op de zesde plek eindigde in de Eredivisie. Baas keerde daarna terug naar Ajax, Van Rooij ging naar Twente en Roefs trok een jaar geleden naar Sunderland. Nu is Proper de laatste die het Nijmeegse schip verlaat. De middenvelder kwam in 2011 binnen in de jeugdopleiding, brak door in de Keuken Kampioen Divisie, promoveerde met NEC naar de Eredivisie en maakte de afgelopen jaren de sportieve opmars van de club mee. Nu het Europese avontuur is aangebroken, koos Proper een ander pad.
© Pro ShotsDirk Proper met zijn maatje Bart van Rooij bij NEC.
Onder Dick Schreuder, de opvolger van Meijer, begon Proper nog als basisspeler aan het afgelopen seizoen. De nieuwe trainer merkte dat hij in zijn intensieve speelstijl iets miste op het middenveld. Een breker, iemand die de gaten dichtloopt en het liefst al zijn duels wint. Kortom: een ander type dan Proper. NEC trok vervolgens Darko Nejasmic aan en de Kroaat kwam al snel in de basis terecht, ten koste van Proper. Het kind van de club moest het plots doen met invalbeurten en reserverollen.