Frankrijk heeft in kwartfinale een punt gezet achter de lofzang voor de Uruguayaanse defensie. De openingsgoal bij de 0-2 zege bewijst de veelzijdigheid van de equipe van bondscoach Didier Deschamps, die zich toch zorgen zal maken over het gebrek aan gevaar uit open spel.
De Argentijnse defensie is in de achtste finale nog aan flarden gespeeld door de Fransen (4-3), maar vrijdagmiddag wacht een test van een totaal ander kaliber weet Deschamps. Het is niet voor te stellen dat Uruguay zich zo laat verrassen door de snelheid van Kylian Mbappé en zo de ruimte biedt voor de versnellingen. De kans dat het centrale duo zich verkijkt op acties van Antoine Griezmann is nog kleiner. De linkspoot is de meest Uruguayaanse niet-Uruguayaan bij Atlético Madrid. Hij is de belangrijkste sparringpartner van Godín en Giménez en bovendien goed bevriend met de twee.
Griezmann zal de laatste zijn die verrast is door het succes van de partners in crime eerder dit WK. De twee beginnen aan de kwartfinale als het centrale duo met de meeste intercepties en succesvolle tackles van het toernooi. Als enige ploeg heeft La Celeste drie keer de nul gehouden in de groepsfase en het enige tegendoelpunt – de kopgoal van Pepe – is uit een standaardsituatie gekomen. Uit open spel is er geen doorkomen aan. Het is niet alleen het resultaat van hard werk en het eindeloos inslijpen van tactische discipline, weet Deschamps. 'Het is iets cultureels, het hoort bij het DNA van ze. Er zit een Zuid-Amerikaanse sausje over het verdedigen van ze, bijvoorbeeld hoe ze hun armen gebruiken in de duels. En ze verdedigen echt met z'n allen', zegt de Franse bondscoach nog bij zijn vooruitblik.
Het A-plan van de bondscoach slaagt bij de 0-2 zege slechts deels. Met de Uruguayaanse defensie wordt afgerekend, maar niet in een rechtstreeks duel.