Fortuna onderzoekt juridische stappen na sponsorsof: 'Enorm gat in begroting'

Fortuna Sittard gaat met een hoofdpijndossier de winterstop in. De club heeft de stekker getrokken uit een overeenkomst met hoofdsponsor syNeo, die nog maar drie maanden geleden met trots en opluchting werd gepresenteerd. Fortuna had de voorgaande vijf seizoenen met de naam van een gokbedrijf op het shirt gespeeld, maar zag die samenwerking stranden op aangescherpte wetgeving. De zoektocht naar een vervangende hoofdsponsor duurde lang

Begin augustus werd Marcel Schuyt aangesteld als nieuwe algemeen directeur van Fortuna. De Amsterdammer liet vol bravoure weten dat hij binnen een paar dagen een groot internationaal bedrijf dacht te kunnen presenteren als nieuwe geldschieter. Het zou nog anderhalve maand duren, en zes Eredivisie-wedstrijden waarin Fortuna zonder bedrijfsnaam op het shirt speelde. Ondertussen had de club de verkoop van fanartikelen stilgelegd, in afwachting van een akkoord met een nieuwe hoofdsponsor. 'Die schade is op zich wel te overzien', zei Schuyt, die de gemiste merchandisinginkomsten wel 'vervelend' noemde. Maar op 24 september kon hij de achterban van Fortuna dan toch geruststellen. Er was witte rook. 'Het heeft langer geduurd dan we hadden gehoopt, maar we hebben er een fantastische hoofdsponsor voor teruggekregen', beweerde Schuyt. 'Dat syNeo zich voor vijf jaar aan ons bindt, laat zien dat ze vertrouwen hebben in de toekomst en graag met ons meegroeien naar een nog stabielere Eredivisionist.

Op publiciteitsfoto's (zie onder) poseerde hij met een arm om Jemil Hamiko, die in het persbericht als woordvoerder voor de nieuwe hoofdsponsor syNeo fungeerde. 'Vanaf het eerste gesprek kregen we een heel positief gevoel bij de club', aldus Hamiko. 'Het voelt familiair en warm, de mensen zijn hier trots op hun club. Dat zie je ook terug in de maatschappelijke activiteiten, een pijler binnen de club waar we enorm veel waarde aan hechten. Wij zijn ervan overtuigd dat Fortuna ons gaat helpen bij het realiseren van onze doelstellingen over de grens, in Nederland. We zijn zeer verheugd dat we vanaf vandaag de hoofdsponsor zijn van deze mooie club.

© Fortuna Sittard

Marcel Schuyt (tweede van links) met Jemil Hamiko (links)

Niet veel later vertrok Schuyt alweer bij Fortuna. De marketingman, eerder werkzaam in het gamebedrijf van Fortuna-aandeelhouders Atilla Aytekin en Umut Akpinar, had in zijn drie maanden als directeur van de Eredivisionist vooral irritatie en onbegrip gewekt. En dat terwijl hij zelden in het stadion was, zeker in vergelijking met zijn collega-directeuren. Schuyt woonde in Amsterdam, had ook een huis in Spanje en dacht zijn beperkte aanwezigheid in Sittard te kunnen ondervangen met thuiswerken. Dat bleek moeilijker dan gedacht. Zijn besluit om te vertrekken nam hij 'niet gemakkelijk', maar, schreef hij bij zijn afscheid: 'Ik moet nu prioriteit geven aan mijn persoonlijke balans.' Martijn Merks, voor de komst van Schuyt al interim-directeur bij Fortuna en nog maar net bezig als voorzitter van de raad van commissarissen, keerde terug op de vacante post en werd zo de opvolger van zijn eigen opvolger.

Het enige noemenswaardige wapenfeit dat Schuyt in zijn korte periode bij Fortuna realiseerde, is nu gebakken lucht gebleken. Fortuna heeft de sponsordeal met syNeo alweer opgezegd. 'Gaandeweg werd duidelijk dat syNeo niet wilde voldoen aan de verplichtingen en dat er ook geen vertrouwen was dat die bereidheid op korte termijn alsnog zou komen. Daarom is besloten de samenwerking per direct te beëindigen', legde de club maandag uit in een statement. Alle sponsoruitingen zullen weer worden verwijderd. De verkoop van shirts en andere fanartikelen is opnieuw stopgezet. Een enorme sof voor een club die financieel al jarenlang op een dun koord balanceert.  Die nu een jaarlijkse sponsortoelage van zes ton, voor de duur van vijf seizoenen, uit de boeken moet schrappen.