Excelsior is de ploeg waar de onderste teams op jagen
Excelsior leek de degradatiezorgen wel achter zich te hebben gelaten, maar de realiteit is na de derde minimale nederlaag op rij dat de Rotterdammers nerveus achterom moeten kijken. Plek vijftien is in handen, maar na 34 duels vijftiende staan is het doel.
Niemand bij Excelsior heeft overigens ooit gezegd dat de afstand naar beneden geruststellend was. ‘We zijn nooit in de war geraakt en daarom is er nu ook geen paniek’, aldus trainer Ruben den Uil. ‘In de historie is het volgens mij nog nooit voorgekomen dat Excelsior met acht wedstrijden te gaan met twee vingers in de neus achterover kon leunen. Dat gaat ook nu niet gebeuren, kan ik je vertellen. Dat weten we al heel lang en daar zijn we ons van doordrongen. Plek vijftien is en blijft het doel en we doen er alles aan om die te bereiken.’
Verdediger annex middenvelder Lewis Schouten verwoordde de mening van de spelersgroep. ‘We moeten gewoon punten pakken. Aan onverdiend verliezen hebben we helemaal niets. We hebben het er van de week over gehad, minimaal drie punten – liefst meer – uit de thuiswedstrijden halen tegen Go Ahead Eagles en Heerenveen. Dan houd je de marge naar de onderste ploegen.’ Schouten eindigde die analyse met een zuur lachje. ‘We weten na deze nederlaag dus wat we moeten doen aanstaande zaterdag …’