Excelsior hoopt op aanvallende impulsen en goals van Bergraaf

Trainer Ruben den Uil onderschrijft de woorden van Naujoks na de winst op PEC (2-1). De oefenmeester is altijd goed voor een heldere en eerlijke analyse. Hij duidt de situatie van Excelsior met gevoel voor realisme. 'Ik ben hartstikke trots. Negentien punten is fantastisch. Maar we sluiten de ogen niet voor de problemen. We zijn (samen met NAC) de minst scorende ploeg in de Eredivisie met zestien goals en hebben zes keer gewonnen met één doelpunt verschil. Met onze ploeg die we op dit moment hebben, is dit maximaal. Daarom de tevredenheid. Van Gassel is geweldig, de verdediging staat prima en het middenveld is fantastisch. Maar we moeten richting veertig goals denken. Die heb je uiteindelijk gewoon nodig.'

Den Uil weet wat hij wil. 'De prioriteit ligt voorin, dat is duidelijk. De Regt en Sanches Fernandes zijn geen ervaren Eredivisie-spelers. Ze werken keihard, hebben hun kwaliteiten en krijgen kansen. Ook tegen PEC Zwolle weer. Ik ben ook tevreden over ze, vorig jaar speelden ze gewoon in de KKD, wat mag je dan meer verwachten? Maar het is voorin nu te beperkt. Je mag er niet van uitgaan dat je alles speelt met Bergraaf, De Regt en Sanches Fernandes. Het zijn jonge gasten die zich ontwikkelen, dat gaat zeker goedkomen, maar er moet wat bij.'

De hoop was dat de buitenlandse huurlingen voor de benodigde concurrentie konden zorgen, maar inmiddels is duidelijk dat Stefan Mitrovic, Szymon Wlodarczyk en Do-young Yoon niet aan de verwachtingen voldoen. Den Uil is er eerlijk over. 'Als je buitenlandse huurlingen haalt, moeten die van toegevoegde waarde zijn. Ze moeten meerwaarde hebben. Dat is nu niet het geval. Niels (Van Duinen, technisch manager, red.) gaat in gesprek met deze spelers en hun clubs. Die zullen ook wat vinden van de situatie', zegt de hoofdtrainer.

'Ondertussen proberen wij iets te doen qua versterkingen. Het liefst met spelers uit Nederland, wellicht andere huurlingen. Als Excelsior zijnde zal het moeilijk zat zijn, een garantie dat het lukt heb je niet, maar Niels heeft bewezen dat hij in staat is goede spelers aan te trekken.'

Geen vertrekkers verwacht

Den Uil gaat er overigens van uit dat er deze winter geen spelers met doorlopende of in de zomer aflopende contracten vertrekken. 'Wij zitten in de gelukkige situatie dat we niet hoeven te verkopen, dus dat zullen we ook niet doen. Het doel is handhaven. Dat willen we met deze selectie doen en daar waar mogelijk zullen we ons offensief verbeteren.'

Jerolldino Bergraaf is sinds Ajax-uit (op 22 november) de eerste spits in het elftal van Ruben den Uil. Vier wedstrijden op rij krijgt de jongeling nu al de voorkeur in de punt van de aanval boven de Pool Wlodarczyk. Drie van die vier wedstrijden werden gewonnen, maar de eerste spits van Excelsior was tot nu toe in tien optredens goed voor precies nul doelpunten.

Toch is Den Uil tevreden over zijn groeibriljant en ploeggenoot Naujoks is lovend. 'Bergraaf scoort nog niet, maar speelt goed', zegt de aanvallende middenvelder. 'Hij is fysiek sterk, kan een bal bij zich houden en maakt ruimte voor anderen. Ik ervaar wel een klik. We zijn er op trainingen veel mee bezig. Ik vind het persoonlijk fijn om bij te sluiten en bij hem te komen. Dat werkt best aardig. Hij gaat zelf ook zijn goals wel maken, daar ben ik van overtuigd.'

Bergraaf zelf straalt dat vertrouwen ook uit. 'Ik ben er wel naar op zoek', geeft hij toe. Den Uil vergelijkt zijn pupil met Emmanuel Emegha. 'Qua spel, qua talent en qua ontwikkeling. Emegha scoorde in zijn eerste jaar bij Sparta ook niet veel. Bergraaf is veel bezig met de juiste positie, maar het ontbreekt hem nog aan de zachte voetjes om zijn kansen af te maken. Ik heb er alle vertrouwen in dat dat wel komt.' Bergraaf beschouwt zijn nul goals niet als last. ‘Tegen PEC had ik een mooie kans, maar hij ging er weer niet in.'