Excelsior en de jacht op 35 punten

Excelsior had voor aanvang van de wedstrijd tegen AZ plek acht in zicht. Dat klinkt onwaarschijnlijker dan het is. Na de onfortuinlijke 1-2 nederlaag – door twee goals in de extra tijd - tegen de Alkmaarders vond Excelsior zichzelf weer terug plek dertien. Na een prima eerste helft die afgesloten werd met een 1-0 voorsprong bezette Excelsior de laatste plaats in het linkerrijtje. Die negende stek bleek echter een momentopname. Supporters waagden zich vooraf en in de rust onderling aan een gesprek over het verplaatsen van de zomervakantie, omdat ergens in Oost-Europa misschien wel een voorrondewedstrijd in de Conference League moest worden afgewerkt. Het blijft voorlopig een illusie, een onhaalbare droom. En wie een 1-0 voorsprong in de slotfase zo knullig uit handen geeft, moet het gespreksonderwerp voorlopig maar mijden.

‘Het is ook helemaal geen gespreksonderwerp’, onderstreepte Den Uil nog eens. ‘Het gaat ons alleen maar om handhaven. Daar is niets aan veranderd de afgelopen weken. Wij zullen iedere wedstrijd alles moeten geven, dat bleek tegen AZ ook weer. Het gaat om kleine dingen, het nakomen van afspraken bijvoorbeeld.’ Den Uil wees uiteraard op de late goal die Excelsior de zege kostte tegen AZ. ‘Ik ga geen individuele spelers aanwijzen, maar dit moeten we wel terugkijken en beter doen.’ Noah Naujoks sprak vergelijkbare woorden. ‘Ik zag het vanaf de bank gebeuren. Dit mag niet, echt zonde. Europese play-offs? Bij winst had je op twee punten van Groningen gestaan, dat klinkt best grappig, maar dat speelt echt bij niemand. Laten we erop houden dat het een positieve conclusie is na een vervelende afloop van de wedstrijd.’