Etienne Vaessen op zoek naar de juiste balans tussen gekte en rust

Heracles Almelo gunde Etienne Vaessen afgelopen vrijdag een zorgeloos avondje om er weer even in te komen. De doelman van FC Groningen maakte in de vierde speelronde zijn eerste minuten van dit seizoen en had het bij zijn rentree nou niet bepaald druk. Vaessen werd een paar keer door ploeggenoten betrokken bij de opbouw, en moest na een uur zowaar een keer zijn doel uitsprinten om gevaar te voorkomen, maar hoefde verder geen enkele redding verrichten. Een hopeloos Heracles schoot niet één keer tussen de palen en droop na negentig ontluisterende minuten af met een 4-0 nederlaag.

Een lekker potje voor Vaessen om mee te beginnen, dus. 'Normaal heb ik het niet zo rustig, dus een groot compliment naar het team', aldus de sluitpost, met een nieuw kapsel én een nieuw gebit, na afloop in de spelerstunnel van de Euroborg. 'De nul staat op het scorebord en dat is voor een keeper heilig, dus dat is wel heel fijn.' Niets te klagen na zijn terugkeer, zou je zeggen. 'Goed, heel stiekem wil je natuurlijk ook wel een redding maken, een keer een balletje pakken. Maar ik slaap er niet minder van, hoor.'

TUNNEL

De lach is niet ver weg bij Vaessen, zoals die rondom wedstrijden nooit ver weg is. Buiten het veld is de doelman altijd in voor een dolletje en vriendelijk tegen iedereen die hem aanspreekt. Een bijzonder contrast met die andere versie van Vaessen, bij wie er spontaan een knopje omgaat als er een fluitsignaal klinkt. Dan lijkt hij in een bepaalde tunnel te komen, waar hij pas terug in de kleedkamer weer uit weet te ontsnappen.

Winnaarsmentaliteit, zo zal de persoon die ervan houdt het beschrijven. Dat kan zo zijn, maar soms laat Vaessen zich ook te ver meeslepen en gaat hij over het randje. Zoals drieënhalve maand geleden, bij zijn vorige wedstrijd in de Eredivisie, toen Ajax op bezoek kwam. De Amsterdammers lagen twee speelronden voor het einde nog op koers voor de landstitel en de gemoederen in De Euroborg liepen hoog op. Mede door Vaessen, die zoals zo vaak weer druk bezig was met ontregelen en provoceren. Vlak voor tijd had hij een hoofdrol in het creëren van de chaos die resulteerde in de 2-2 van Thijmen Blokzijl.

© Pro Shots

De Euroborg explodeerde, net als Vaessen zelf. Na het laatste fluitsignaal ontstond er een onoverzichtelijk opstootje op het veld en leek het er zeer op dat de doelman rake klappen uitdeelde. Geen fraai beeld, en Vaessen bood op Instagram ook al snel zijn excuses aan, terwijl FC Groningen hem op zijn gedrag aansprak. Daar hield de KNVB het natuurlijk niet bij. De keeper werd voor vier duels geschorst en miste daardoor de laatste speelronde van het afgelopen seizoen, plus de eerste drie wedstrijden van het lopende voetbaljaar.