Eeuwige rugnummers: van Cruijff tot De Twaalfde Man
Liverpool heeft het rugnummer van de overleden Diogo Jota voor eeuwig vastgezet. Geen enkele speler van Liverpool zal in de toekomst meer rugnummer 20 dragen. Diogo Jota is een volgend, helaas vaak treurig voorbeeld, van voetballers die op deze wijze geëerd worden door hun club. Ook in Nederland worden rugnummers met pensioen gestuurd.
Bij Ajax gaat het om twee rugnummers. Johan Cruijff is de Eeuwige Nummer 14 en het rugnummer van Abdelhak Nouri (34) werd aan de familie gegeven. Zij bepalen of een Ajax-speler ooit nog met nummer 34 op zijn rug gaat spelen en wie dat dan eventueel zou worden.
Ook de andere clubs van de traditionele topdrie hebben niet elk rugnummer tot hun beschikking. Feyenoord en PSV kiezen ervoor om rugnummer 12 niet uit te delen aan een speler, als eerbetoon aan het trouwe publiek: De Twaalfde Man.
© Pro ShotsNiet alleen kreeg Johan Cruijff voor eeuwig rugnummer 14, het stadion van Ajax werd ook naar hem vernoemd.
Andere gepensioneerde rugnummers in Nederland hebben helaas een tragische achtergrond. Het gaat bij FC Utrecht (David Di Tommaso (rugnummer 4), NAC Breda (Ferry van Vliet (13), Telstar (Luciano van den Berg (22), Vitesse (Theo Bos (4) en VVV-Venlo (Beau Vilters (28) om veel te vroeg overleden personen.
Ook in het buitenland komt het regelmatig voor dat een rugnummer de eeuwige status krijgt. Een mooi voorbeeld is rugnummer 16 bij Sevilla, als eerbetoon aan de overleden Antonio Puerta. Vanwege de Spaanse voetbalregels, waarin beschreven wordt dat selectiespelers rugnummers 1 tot en met 25 moeten krijgen, kon Sevilla rugnummer 16 niet definitief wegdoen. Daardoor wordt het rugnummer vandaag de dag het liefst aan een jeugdexponent gegeven. De laatste jaren was Jesús Navas dé persoon om rugnummer 16 te dragen in Andalusië.