Petr Cech heet nu Matej Kovár
Bij PSV is nog niet iedereen overtuigd van Matej Kovár (26), maar in zijn thuisland Tsjechië kan hij in aanloop naar het WK al niet meer stuk. Drie gepakte strafschoppen in de play-offs van de kwalificatie waren bepalend om de eerste WK-deelname van Tsjechië in twintig jaar te realiseren.
Petr Cech. Pavel Nedved. Tomás Rosicky. Milan Baros. Jan Koller. Vladimir Smicer. Karel Poborsky. Marek Jankulovski. Oud-Ajacieden Tomás Galásek en Zdenek Grygera. Grote kans dat deze namen ook op u blijvende indruk hebben achtergelaten, als onderdeel van een klein collectief voetbaltrauma dat we in Nederland in de loop der jaren hebben opgelopen tegen Tsjechië.
Want: een heel groot voetballand is het niet, maar Oranje heeft een dramatisch trackrecord tegen de nummer 41 van de FIFA-wereldranglijst. Wie herinnert ze niet, de nederlagen van de laatste ruim twintig jaar? Op het EK in 2021, na de rode kaart van Matthijs de Ligt (0-2). De twee nederlagen in 2014 en 2015 in de kwalificatie voor het EK van 2016 waarin Oranje slechts als vierde eindigde. En de moeder aller nederlagen tegen Tsjechië: de 2-3 op het EK van 2004 na de wissel van Dick Advocaat.