Een benefiet voor Baba: iconen helpen 'liefste voetballer ooit'
Van Foppe de Haan tot Sjaak Swart, van Bennie Wijnstekers tot Hans van Breukelen: voetbaliconen uit alle hoeken van het land kwamen afgelopen woensdag in Kerkrade samen voor Tijjani Babangida, de Nigeriaan die vorig jaar werd getroffen door het noodlot. Verslag van een dag vol gemengde gevoelens.
Wilbert Suvrijn is speciaal overgekomen uit Frankrijk, Ger Senden van Mallorca en Foppe de Haan uit Friesland, op de verjaardag van zijn vrouw nog wel. Geke de Haan is meegekomen met haar man. Ze blijven na vandaag een paar dagen plakken in het zuiden en gaan nog naar de theatervoorstelling Het geluk van Limburg. Maar deze woensdag staat in het teken van Het verdriet van Baba. Tijjani Babangida, de vroegere rechtsbuiten van VVV, Roda JC en Ajax die altijd met een benijdenswaardige vrolijkheid door het leven leek te dartelen. Tot een auto-ongeluk in zijn geboorteland Nigeria anderhalf jaar geleden zijn leven plotsklaps inktzwart verfde. Hij moest verder zonder zijn pas anderhalf jaar oude zoontje Fadil en verloor ook broer Ibrahim, die ooit nog voor FC Volendam speelde. Echtgenote Maryam liep zware hoofdwonden op. Ze overleefde het drama ternauwernood. Babangida kwam er zelf fysiek relatief nog redelijk vanaf met een verbrijzelde knie, maar ook hij zal nooit meer leven zonder pijn.