Dit kan FC Utrecht verwachten van RC Genk
Op zoek naar de eerste zege in de Europa League-hoofdfase treft FC Utrecht een piepjong RC Genk dat in eigen land worstelt, maar een sterke Europese campagne kent. Analyse van een ploeg met veel Nederlandse kenmerken.
Waar de Eredivisie al bekendstaat als kweekvijver voor de topcompetities, toept Genk deze eeuw zowaar nog over. Van Kevin De Bruyne tot Thibaut Courtois. Van Sergej Milinkovic-Savic tot Leandro Trossard. Zowel voor Belgisch als buitenlands talent fungeerden De Smurfen als dankbaar opstapje richting de top.
De loopband in de Genkse talentenfabriek draaide de voorbije seizoenen eveneens overuren. Met doelman Mike Penders (Chelsea), dribbelaar Bilal El Khannouss (Leicester City) en de absurd lange targetman Tolu Arokodare (Wolves) verkocht Genk in de voorbije twee transferzomers liefst drie spelers voor meer dan twintig miljoen euro aan Engelse clubs.
Ook dit Genk heeft weer genoeg pareltjes voor de buitenlandse scouts. De Belgisch-Griekse spelmaker Konstantinos Karetsas (18) staat op de radar van menig topclub. Daarnaast ogen verdedigers Zakaria El Ouahdi (24), Matte Smets (22) en Mujaid Sadick (25) als spelers die klaar zijn voor een stap naar een middenmoter in de grotere Europese competities.
© VI PROMaar de nadruk op het doorontwikkelen (en vooral: doorverkopen) van talent heeft ook een keerzijde. Waar Genk vorig jaar de Belgische play-offs nog betrad als fiere koploper, is het dit jaar sterk de vraag of het zich überhaupt nog in de binnenlandse topzes kan nestelen.
De dalen van de jeugdige speelwijze beleeft Genk vooral in de eigen Pro League. Daarentegen vormt de Europa League een mooi toneel voor de vele talenten. Voor de winterse komst van nieuwe trainer Nicky Hayen pakten De Smurfen al tien punten in de hoofdfase, mede door knappe uitzeges bij Rangers en Sporting Braga.
Dit doet het in een stijl die de Eredivisie-kijker bekend zal voorkomen.