Analyse

Dit kan AZ verwachten van Crystal Palace

6 november om 17:00

Update: 6 november om 18:05

Stan Spoel

Journalist VI

AZ treft aanstaande donderdag met Crystal Palace de zwaarste tegenstander van de Conference League-campagne. Tactische analyse van de Engelse stuntploeg die onder Oliver Glasner opnieuw aan een uitstekend seizoen bezig zijn.

Crystal Palace behaalde afgelopen seizoen een van de grootste successen uit de clubgeschiedenis door de FA Cup te winnen ten koste van Manchester City. Toch paste die prijs wel in het plaatje sinds Oliver Glasner is aangesteld in februari 2024. De Oostenrijker doet het met Crystal Palace anders dan de meeste teams in de competitie en pakt daarmee veel punten. Op dit moment staat Crystal Palace slechts twee punten achter Liverpool en een punt achter ploegen als Chelsea en Tottenham Hotspur.

Voor AZ wacht dus een enorme uitdaging aanstaande donderdag. Allereerst beschikt Crystal Palace (net als bijna alle Premier League-clubs) over bijzonder veel individuele kwaliteit. Daarnaast is de speelstijl van de Seagulls een die Eredivisieploegen over het algemeen niet zo lekker ligt. Tijd om de tactiek van Crystal Palace te ontleden aan de hand van de vier hoofdmomenten in het voetbal.

Aanvallen

Crystal Palace speelt al geruime tijd in een formatie met drie centrale verdedigers en wingbacks. Daarvoor staan twee controleurs en twee centraal gepositioneerde buitenspelers achter een diepe spits.

Dat systeem sluit perfect aan bij de speelstijl die Glasner opteert.

Crystal Palace volhardt niet in eindeloos opbouwen of probeert niet het meest oogstrelende voetbal van de competitie te spelen. In plaats daarvan wordt voor een fysieke aanpak gekozen waarbij intensiteit en snelheid centraal staat.

Dat doen zij vanuit een 3-4-2-1-systeem waarbij een vierkant op het middenveld gemaakt wordt.

Die vier centraal gepositioneerde middenvelders zijn cruciaal voor de speelstijl van Glasner.

Het aanvalsspel van Crystal Palace is namelijk voor een aanzienlijk deel berust op het winnen van tweede ballen. Omdat tegenstanders meestal met drie middenvelders spelen, hebben zij na een lange trap van de doelman een numeriek overtal voor het winnen van tweede ballen. Hierdoor komt de ploeg van Glasner vaak hoog op het veld al in balbezit.

Neem bovenstaand voorbeeld uit de wedstrijd tegen Liverpool. Een afvallende bal wordt verovert door Crystal Palace omdat zij in de as van het veld simpelweg meer spelers hebben dan de tegenstander. Op het moment dat zij de bal in bezit hebben, wordt zo snel mogelijk naar voren gekeken en proberen zij te profiteren van de nog gebrekkige organisatie van de tegenstander.

Dat legt de ploeg van Glasner geen windeieren. Crystal Palace is op dit moment de ploeg met de meeste expected goals in de Premier League. Typerend is dat slechts een team in de competitie minder balbezit heeft dan The Eagles. Crystal Palace gaat dus gewoon erg efficiënt om met de momenten dat zij de bal in bezit hebben.

Toch is het te kort door de bocht om de ploeg van Glasner alleen te beoordelen op hun directe spel. Op de momenten dat zij tijd hebben om op te bouwen, kunnen zij dat ook goed. Ook daarbij zijn de middenvelders weer van cruciaal belang. Doordat Crystal Palace met dat vierkant op het middenveld speelt, komen tegenstanders vaak een speler tekort om ze allemaal te dekken. De ploeg van Glasner vervolgens erg goed in het identificeren van de vrije man en om hem te bereiken.

Verdedigen

Crystal Palace wijkt defensief gezien wel af van hun systeem zoals die op het opstellingsformulier staat. Meestal komt rechter aanvallende middenvelder Ismaïla Sarr naast spits Jean-Phillippe Mateta om druk te zetten op de centrale verdedigers van de tegenstander. De linker aanvallende middenvelder blijft wat verder terug om het middenveld te versterken.

In de rug van Sarr dekt Daniel Muñoz door op de linksback van de tegenstander.

Op die manier probeert Crystal Palace teams snel tot een lange bal te dwingen. Achterin staan namelijk centrale verdedigers die in staat zijn om veel (kop)duels te winnen van de meeste spitsen.

Op eigen helft formeert Crystal Palace zich in een oerdegelijk 5-4-1-blok, waar verschillende topteams al moeite mee hebben gehad om erdoorheen te spelen.

Indien Crystal Palace eenmaal in dit lage blok staat, wordt het erg moeilijk om nog kansen bij elkaar te voetballen. Om die reden doet de ploeg van Glasner het meestal goed tegen de topteams in de Premier League.

Crystal Palace oogt kwetsbaarder in wedstrijden waarin zij ook een chaotische ploeg treffen. Zo scoorde Bournemouth laatst drie treffers.

Als AZ het grootste gedeelte van de wedstrijd aan de bal is, zal de ploeg van Maarten Martens naar verwachting amper een kans bij elkaar spelen. Het lijkt daarom wenselijker om Crystal Palace de bal te geven.

Omschakelen van verdedigen naar aanvallen

Niet in de laatste plaats omdat Crystal Palace levensgevaarlijk is bij balwinst. Geen team in de Engelse competitie is zo direct als de regerend FA Cup-winnaar. Daar ligt (zoals bij het kopje aanvallen al een beetje was omschreven) ook de grootste kracht van de Engelsen. Bij balwinst twijfelt geen speler een seconde, hij moet zo snel mogelijk naar het doel van de tegenstander. Dat doet Crystal Palacec voornamelijk door de drie voorwaartse spelers te lanceren.

In bovenstaand voorbeeld heeft Crystal Palace net de bal gewonnen. Daichi Kamada draait direct naar voren open en lanceert de voorwaartse spelers van The Eagles.

AZ moet uiterst voorzichtig zijn op momenten dat zij de bal verliezen of de tweede bal niet winnen. Binnen no-time wordt de laatste lijn dan namelijk aangevallen door de aanvallers van Crystal Palace.

Omschakelen van aanvallen naar verdedigen

Crystal Palace probeert haar tegenstanders bij balverlies direct in te sluiten met alle spelers die dichtbij de bal staan. Zij moeten zorgen dat spelers van de opponent weinig tijd hebben om rustig weer op te bouwen en te profiteren van de mindere organisatie van de Engelsen. Ook hierbij geldt: Crystal Palace is gebaat bij wedstrijden met veel chaos.

Conclusie

AZ treft met Crystal Palace een loeizware tegenstander, die door het slippertje tegen Larnaca nog extra gebrand zullen zijn om in eigen huis een overwinning te behalen. Dat doen zij ook nog eens op een manier door Nederlandse ploegen traditiegetrouw niet zo lekker ligt. Een systeem met drie/vijf verdedigers met een fysieke speelstijl en veel chaos. AZ maakt een kans als zij niet meegaan in de chaos van Crystal Palace en de Engelsen wat meer balbezit geeft. Een stabiel laag blok is cruciaal om een resultaat te halen op Selhurst Park.