Dit kan Ajax verwachten van Villarreal

Laat de zeer matige CL-resultaten van Villarreal je niet al te veel zand in de ogen strooien. Want dit is nog altijd een van de beter gerunde clubs in de subtop van het Europese voetbal. Vanuit een speelstad met krap 52 duizend inwoners en met een budget dat bleek afsteekt tegen dat van Real Madrid, Barcelona en Atlético Madrid, is Villarreal ook dit seizoen weer best of the rest te noemen in Spanje.

De ploeg van Marcelino staat momenteel derde in LaLiga, met een riante voorsprong van zeven punten op de vijfde positie die géén CL-ticket oplevert. Een straffe prestatie, wanneer je in ogenschouw neemt dat The Yellow Submarine deze zomer met Álex Baena (Atlético Madrid) en Yéremy Pino (Crystal Palace) zijn twee zelfopgeleide parels is kwijtgeraakt.

© VI PRO

Dat Villarreal nagenoeg elk jaar weer prima presteert in het kielzog van De Grote Drie, heeft het niet alleen aan een sterke jeugdopleiding en slim transferbeleid te danken. Ook de zeer specifieke speelwijze van Marcelino speelt hierbij een hoofdrol. De zestigjarige oefenmeester is aan zijn tweede dienstverband en zesde seizoen bij Villarreal bezig, en is van 's werelds beste tactici als het aankomt op countervoetbal. In vergelijking met de traditionele Spaanse topclubs heeft zijn ploeg nauwelijks de bal in het bezit.

Daarnaast zet de ploeg van Marcelino zelden hoog druk. Waar het stormachtig pressende Barcelona van Hansi Flick gemiddeld slechts 8,6 passes per defensieve interventie toestaat aan opponenten, ligt dat moyenne bij Villarreal bijna twee keer zo hoog (15,5).

Kortom, Villarreal hoeft de bal niet én zet geen druk, maar presteert alsnog opvallend stabiel. Een zeer herkenbaar defensief plan ligt hieraan ten grondslag.