Dit is het verhaal van Heracles-surprise Jeff Reine-Adélaïde
Achtergrond

Dit is het verhaal van Heracles-surprise Jeff Reine-Adélaïde

6Reacties
Journalist VI

Heracles Almelo verrast met de komst van Jeff Reine-Adélaïde. De 27-jarige Fransman, ooit gezien als een van de grootste talenten van zijn generatie, probeert in de Eredivisie zijn carrière nieuw leven in te blazen. Het voormalig toptalent kende al veel tegenslagen. 'Heel even dacht ik aan stoppen, maar ik ben een winnaar.'

Alles wees er tien jaar geleden op dat er voor Jeff Reine-Adélaïde een grote toekomst in het verschiet lag in het voetbal. De middenvelder, afkomstig uit een voorstad van Parijs, dook al op twaalfjarige leeftijd op in de gerenommeerde jeugdopleiding van RC Lens. Hij was daar opgevallen bij de jeugdscouts, pas later verscheen hij bij anderen op de radar. Toen hij in 2014 eenmaal jeugdinterlands ging spelen voor Frankrijk nam de aandacht die hij kreeg een vlucht.

Reine-Adélaïde maakte in 2015 deel uit van de Franse lichting die het EK Onder-17 won. Nog voor het einde van dat toernooi werd duidelijk dat er een grote vis achter hem aan zat. Het Arsenal van Arsène Wenger deed er alles aan om hem binnen te halen en met succes: Reine-Adélaïde verruilde Lens voor The Gunners en stond nu ook voor de rest van Europa te boek als een toptalent.

'Ik heb hem ontdekt in Frankrijk', vertelde Wenger destijds. Later legde hij nog wat meer druk op de jonge middenvelder: 'Jeff heeft iets speciaals. Eigenlijk heeft hij alles in huis. Kracht, techniek. Alleen zijn rendement moet omhoog.' Op dat moment was Reine-Adélaïde nog maar zeventien jaar jong.

De Bruyne

De entree van Reine-Adélaïde was in ieder geval veelbelovend, want Wenger nam hem meteen mee naar het vriendschappelijke toernooi om de Emirates Cup in eigen stadion. Daar speelde de Fransman tegen onder meer VfL Wolfsburg, waar Kevin De Bruyne toen actief was. Beelden waarop Reine-Adélaïde als broekie de Belg te kijk zette door de bal door zijn benen te spelen, gingen de wereld over. Begin 2016 maakte Reine-Adélaïde ook al zijn officiële debuut in de hoofdmacht van Arsenal. Zo mocht hij invallen in het FA Cup-toernooi.