Dit is AZ-opponent Vaduz: van KKD-niveau, maar toch elk jaar Europa
In de derde voorronde van de Conference League neemt AZ het donderdagavond op tegen FC Vaduz, uitkomend onder de vlag van Liechtenstein. Als je de Opta-modellen raadpleegt, wordt het een makkie voor de Alkmaarders: het algoritme vindt zelfs Jong AZ beter dan Vaduz. Toch spelen de Alpenbroeders haast elk jaar Europees voetbal – drie jaar geleden bijvoorbeeld nog tegen AZ. Dat schreeuwt om een nadere kennismaking!
Liechtenstein is ongeveer half zo groot als de gemeente Apeldoorn en heeft iets minder inwoners dan, bijvoorbeeld, het Gelderse Wijchen. En toch heeft het minilandje een voetbalclub die bijna elk jaar Europees voetbal speelt. Sinds 1998 was FC Vaduz slechts één keer niet van de partij. AC Milan, Borussia Dortmund en Manchester United kunnen dat bijvoorbeeld niet nazeggen. Maar goed: die drie clubs kunnen dan misschien bogen op een wereldwijde achterban en honderden miljoenen euro's per jaar, maar dat weegt niet op het ongekende historische toeval dat Liechtenstein heet. Tijd voor een ultrakorte geschiedenisverhandeling.