Bram Nuytinck voelt zich weer goed bij NEC. De 34-jarige routinier ging eerder dit seizoen door een diep dal, met een pijnlijke wissel en de hoon van 'zijn' supporters die eroverheen kwam. Nuytinck beleefde niet zomaar een vormdip. De openhartige verdediger legt uit waar zijn slechte prestaties vandaan kwamen en hoe hij zich herpakte.
Dat er na de zege op bezoek bij FC Utrecht iets loskwam, was bij iedereen aan NEC-zijde te zien. Vreugde en opluchting streden om voorrang bij de Nijmegenaren, waar Bram Nuytinck voor het bomvolle uitvak met twaalfhonderd NEC-fans een feestje vierde. De verdediger had spits Sébastien Haller lange tijd in de smiezen. Pas toen Nuytinck in de slotfase verwikkeld was in een duel kon de spits scoren, maar Robin Roefs stond op zijn post om met een briljante redding de 0-1 van NEC over de streep te trekken.
'Ik kreeg van tevoren al veel berichtjes van supporters', vertelt Nuytinck. 'Veel vrienden van me zijn ook supporter en zij zeiden allemaal dat ze met twaalfhonderd man achter ons aan reisden en NEC de punten nodig had. Ik probeer er alleen niet te veel aan te denken. Ik ben ook fan van deze club en ik wil dat het goed gaat. Ik gun de mensen succes. Maar als je daar als speler te veel aan denkt, leidt het je misschien af. Maar als ik dan na afloop de vreugde bij de mensen zie, dan is dat een mooi moment om het even te vieren. Dat hebben we dit jaar nog te weinig kunnen doen.'
Het is tot nu toe niet het seizoen van NEC en ook niet het seizoen van Nuytinck. De routinier keerde anderhalf jaar geleden terug in Nijmegen en kreeg al snel kritiek vanwege zijn prestaties op het veld. Toch herpakte de verdediger zich en boekte hij succes met 'zijn' NEC, met het behalen van de zesde plek in de Eredivisie en de bekerfinale. Dit seizoen volgde er een nieuw dieptepunt. Bij afwezigheid van Lasse Schöne droeg Nuytinck in de eerste seizoenshelft de aanvoerdersband bij NEC en was hij niet weg te denken uit de basis. Lang niet iedere wedstrijd verliep echter vlekkeloos voor hem.
Pijnlijke wissel
Het pijnlijkste moment volgde begin december in Deventer, waar NEC compleet werd afgedroogd door Go Ahead Eagles. Het is een avond waar Nuytinck liever niet aan terugdenkt. Alles ging mis bij de Nijmegenaren en in het bijzonder Nuytinck en collega-verdediger Brayann Pereira. Het tweetal werd na een half uur, toen het al 4-0 stond, geslachtofferd door trainer Rogier Meijer. Nuytinck raakte zijn basisplek kwijt en moest het na de winterstop doen met invalbeurten, tot hij vorige maand op bezoek bij FC Twente weer mocht starten. Door blessures bij Philippe Sandler en Iván Márquez kreeg Nuytinck de kans.
Op bezoek bij Feyenoord en nu Utrecht liet de verdediger zich pas echt gelden. Met uitstekende intercepties en scherpe duels zat Nuytinck erbovenop. Het contrast met die pijnlijke wedstrijd in Deventer was enorm. 'Maar je wil niet weten hoe ik er toen bij zat', zegt Nuytinck nu. 'Ik was helemaal naar de tering.'