De volgende stap voor Ajax

Terug naar de basis, zo noemde Fred Grim zijn beslissing om het roer om te gooien na de beschamende 1-2 nederlaag tegen dat andere Excelsior, uit Rotterdam. De ploeg van Ruben den Uil speelde in de Johan Cruijff Arena zó eenvoudig onder de druk van Ajax uit dat de staf concludeerde dat het zo niet verder kon.

Sindsdien speelt Ajax vanuit een nieuwe defensieve structuur, met vijf verdedigers en een laag blok, om vanuit daar toe te slaan in de omschakeling. Die organisatie biedt de duidelijkheid, stabiliteit en zekerheid waar het elftal zo naar snakte, en het geeft de creatieve spelers voorin meer ruimte en vrijheid.

Het levert soms situaties op die we niet gewend zijn van Ajax bij een wedstrijd in de eigen Johan Cruijff Arena. In De Klassieker plooiden de Amsterdammers bij langer balbezit van Feyenoord dusdanig terug dat ze praktisch met elf man in het eigen strafschopgebied stonden.

© Pro Shots

Robin van Persie kon zijn irritatie daarover niet verbergen en benoemde dat er in zijn ogen slechts één ploeg was die wilde voetballen. Toch is verdedigen ook een wezenlijk onderdeel van het voetbal en dat deed Ajax zeer efficiënt.

‘Je hebt verschillende manieren van voetballen. Ik zeg ook niet dat dit mijn manier is, of de manier van Ajax, maar dit is wel de manier waarop we op dit moment punten pakken met elkaar, en daar gaat het volgens mij om’, pareerde Grim de woorden van zijn collega achteraf. ‘Tegen Feyenoord was dat in een 5-4-1-formatie. Dat hebben we vrij goed gedaan en we zijn er levensgevaarlijk uitgekomen; we hebben misschien wel de beste kansen gehad.’