De Tweede Klasse-speler die zijn kunsten etaleerde voor Sneijder en Neymar
Yassine Bensalah (22) voetbalt normaal in de Tweede Klasse, maar onlangs vloog hij richting Brazilië om mee te doen aan het WK van de Kings League. Hij werd geselecteerd door Wesley Sneijder, ging op de foto met Neymar en liep tussen sterren als Sergio Agüero en Kaká.
Zijn ogen worden gedurende het gesprek een paar keer groter. Bensalah kan zelf nog amper geloven wat hij afgelopen week allemaal heeft meegemaakt. ‘Neymar keek gewoon naar onze wedstrijd’, zegt hij dolenthousiast. ‘Hij is van zijn generatie degene die het dichtst bij Lionel Messi en Cristiano Ronaldo in de buurt is gekomen. We zijn nog met hem op de foto gegaan.’ De verbazing is nog altijd hoorbaar in zijn stem. ‘Pff, dat is toch gek, man?’
Neymar gaf op een dag commentaar bij een wedstrijd, ik heb Agüero gezien, Kaká was president en Arturo Vidal en James Rodríguez waren via een videoverbinding aanwezig
Bensalah is teruggekeerd in zijn woonplaats Leiden en heeft een dag eerder twaalf uur in het vliegtuig gezeten vanuit São Paulo. Nederland deed daar voor het eerst mee aan het WK Kings League en hij was een van de uitverkorenen. De Kings League is een alternatieve voetbalcompetitie, opgezet door voormalig Barcelona-verdediger Gerard Piqué. De Catalaan is ervan overtuigd dat jonge mensen het bijna niet meer volhouden om negentig minuten lang naar een reguliere voetbalwedstrijd te kijken. Daarom heeft hij een alternatieve zeven-tegen-zeven-competitie opgezet, vol knotsgekke regels.
Zo kan een team een secret card inzetten, waarbij de ene keer een doelpunt van een specifieke speler dubbel telt, de sterspeler van de tegenstander een paar minuten kan worden geschorst of een team een doelpuntrijke kans uit een shoot-out krijgt. De wedstrijd begint met één-tegen-één, en elke daaropvolgende minuut krijgt een team er telkens een speler bij, tot er veertien voetballers op het veld staan. Daarnaast duiken in de Kings League ook regelmatig oude voetballegendes op.
.jpeg?width=1800)
© Yassine BensalahHet Nederlandse Kings League-team op de foto met Neymar. Yassine Bensalah rechts naast Neymar.
Sneijder
Bensalah speelde ooit in de jeugd van Ajax, ADO Den Haag en Alphense Boys. Daarna raakte hij het plezier kwijt in het voetbal en stopte hij een tijdje. Tegenwoordig speelt hij in de Tweede Klasse bij Foreholte uit Voorhout. Een goede vriend vertelde hem dat er in Amsterdam try-outs zouden worden georganiseerd voor het Nederlandse Kings League-team, waarbij enkele spelers nog een plekje konden veroveren voor de trip naar Brazilië. ‘Ik dacht: Niet geschoten is altijd mis.’