De trein rijdt weer: dit moet het jaar van Ricardo Pepi worden
In het chaotische voetbalgevecht dat zich NEC – PSV (3-5) noemde, groeide Ricardo Pepi met twee doelpunten uit tot man van de wedstrijd. De 22-jarige spits stond na een zware knieblessure voor het eerst in de basis sinds 29 januari. El Tren leverde direct en oogt hongerig.
Lang, misschien wel te lang stond Ricardo Pepi bij PSV in de schaduw van Luuk de Jong. Toen hij in het begin van 2025 klaar leek om de macht over te nemen, sloeg het noodlot toe. Een zware knieblessure hield hem vele maanden aan de kant. Peter Bosz vertelde in de voorbereiding dat Pepi klaargestoomd werd voor de seizoenstart, maar benadrukte ook telkens dat álle inspanningen van de Amerikaan zorgvuldig gemonitord moeten worden. Want: de weg terug na zo’n blessure is hobbelig. Onvoorspelbaar ook.
Pepi viel in de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal een krap halfuurtje in, maar miste direct daarna de eerste twee Eredivisie-wedstrijden van het seizoen. Daarna volgde er een korte invalbeurt tegen zijn oude club FC Groningen. En een matige helft als invaller in het collectieve echec tegen Telstar. Op zaterdag 13 september, in de Nijmeegse Goffert, stond hij eindelijk weer eens in de basis. En hoe.